Explosão tardia de Starc impulsiona a Austrália após decisão ousada de Cummins na Cidade do Cabo

A Austrália se recuperou de um início ruim e eliminou a África do Sul por 329 no primeiro dia do decisivo terceiro Teste, na Cidade do Cabo, depois que Pat Cummins escolheu lançar sob céu claro.

A África do Sul havia chegado a 203-1 antes de a Austrália conquistar cinco wickets por 29 corridas. Em seguida, Mitchell Starc marcou quatro vezes no fim do innings, eliminando Ryan Rickelton e Marco Jansen antes de derrubar Gerald Coetzee e deixar Kagiso Rabada lbw. Starc terminou com 6-72.

Marques Ackerman fez 95, Aiden Markram marcou 78 e David Bedingham acrescentou 50. O colapso da África do Sul veio após vários rebatedores tentarem atacar com o lançamento curto da Austrália, enquanto Nathan Lyon eliminou Ackerman e o capitão Temba Bavuma, que caiu para o off-spin pela terceira vez em tantos innings.

Cummins disse que viu umidade no pitch ao explicar sua decisão no sorteio. Os spinners da Austrália foram acionados cedo, mas os lançadores acabaram recolocando a equipe na partida depois que a África do Sul marcou 140 corridas na sessão inicial.

A reação aliviou a pressão imediata sobre Cummins, mas não encerrou o debate sobre o sorteio: a Austrália ainda precisa rebater, e o resultado do primeiro dia não permite determinar se escolher lançar primeiro foi a decisão certa. A decisão da série vai de 27 a 31 de outubro; o vencedor terminará a série acima do outro lado no ranking.