Milhares marcham em Edimburgo contra centros de dados de IA

Milhares de pessoas marcharam por Edimburgo em protesto contra grandes centros de dados de IA, enquanto a Escócia prepara novas diretrizes de planejamento e uma estratégia destinada a garantir benefícios públicos decorrentes desses empreendimentos.

Os manifestantes se reuniram no alto da Royal Mile e marcharam em direção ao Parlamento Escocês. Alguns se opunham a projetos propostos em comunidades específicas, incluindo Cockenzie, em East Lothian, e Larbert, em Falkirk. O protesto faz parte de uma onda mais ampla de manifestações em toda a Europa, em meio ao debate sobre os efeitos ambientais dos centros de dados.

Ativistas manifestaram preocupação com o consumo de energia, o ruído, a poluição e o impacto da construção. Kim Cairns, da campanha Say No To Chapelcross AI Data Centre, disse que os moradores estavam preocupados com o ruído, o fechamento de estradas e o acesso durante a construção, além do ruído depois que uma instalação entrasse em operação.

Um centro de dados proposto para Chapelcross, em Dumfries and Galloway, poderia ter capacidade de 1.000 megawatts se o projeto for adiante. A BBC informou que o maior centro de dados existente na Escócia, em Airdrie, tem capacidade para 12 megawatts.

Kim Pratt, ativista da Friends of the Earth, disse que a escala dos empreendimentos propostos poderia ter efeitos nacionais, inclusive sobre a demanda de energia e as metas climáticas. O Scottish Greens e grupos de campanha pediram uma moratória sobre grandes centros de dados, argumentando que eles poderiam pressionar as metas climáticas e o fornecimento de energia renovável.

O ministro da Inovação, Alyn Smith, defendeu o contexto escocês, dizendo que as comparações com centros de dados mal planejados em outros lugares não se aplicam necessariamente. Ele também descreveu parte do debate como “selvagem”.

O governo escocês afirma que publicará novas diretrizes de planejamento antes do fim do ano e está desenvolvendo uma estratégia para maximizar o “benefício público” dos centros de dados. Segundo o governo, as autoridades de planejamento devem notificar os ministros sobre novas solicitações, e novos centros com capacidade de energia superior a 50 megawatts devem apresentar uma Avaliação de Impacto Ambiental durante o processo de planejamento.