Santuário no Gabão busca companhia para Jojo, gorila que vive isolado

Jojo, um gorila retirado da natureza ainda filhote e mantido sozinho por anos, vive agora em um santuário no Gabão. Seus cuidadores esperam encontrar uma companhia para ele, mas especialistas dizem que qualquer aproximação seria difícil e poderia causar ainda mais estresse.

Jojo foi capturado antes de completar 1 ano, depois que caçadores mataram sua família, e vendido a um zoológico particular. Em 2015, aos 11 anos, deu seus primeiros passos na grama. Acredita-se que agora esteja na casa dos vinte anos e ele nunca viveu com outro gorila.

No santuário da Fundação Lekedi, o tratador-chefe Maxe Anaclet Makaba diz que Jojo busca contato com pessoas conhecidas, inclusive juntando folhas para trocá-las por petiscos. O diretor do santuário, Éric Willaume, diz que Jojo chama pelas mulheres que conhece quando elas vão embora. Ambos dizem acreditar que ele se sente solitário.

A professora Gillian Forrester, pesquisadora da Universidade de Sussex que estuda Jojo, o descreve como um caso extremo de isolamento entre grandes primatas. Imagens térmicas de seu rosto mostram um nariz constantemente frio, o que, segundo Forrester, pode indicar uma resposta ao estresse alterada. Ela acredita que uma relação com outro gorila poderia ajudá-lo.

A maioria dos gorilas jovens cresce em grupos familiares, e especialistas dizem que os laços sociais são fundamentais para suas vidas. Mas gorilas machos adultos também podem viver sozinhos: o pesquisador da Universidade de Zurique Robin Morrison diz que cerca de um terço é solitário. Ela acredita que Jojo pode estar traumatizado e solitário, mas observa que a vida solitária também pode fazer parte da vida natural de um gorila macho.

As circunstâncias do isolamento de Jojo foram incomuns: ele foi separado da família ainda filhote, em vez de se dispersar na adolescência. Seus cuidadores avaliam a possibilidade de encontrar como companhia um gorila resgatado ou nascido em zoológico, mas ainda não encontraram um compatível.

A transferência de um gorila de um zoológico credenciado exigiria que um comitê internacional avaliasse fatores como genética, saúde e compatibilidade. Forrester entrou em contato com vários zoológicos, mas as conversas não avançaram. Ela diz que os acordos internacionais de transferência existentes são voltados principalmente a programas de reprodução, não à busca de companhia nem à preparação de animais para a soltura.

Qualquer aproximação teria de ocorrer com cautela, possivelmente começando com um objeto que carregasse o cheiro do outro gorila. Especialistas dizem que ninguém pode ter certeza de como Jojo reagiria. Tony King, conservacionista da Fundação Aspinall, alerta que um novo animal poderia aumentar o estresse dele e diz que Jojo talvez esteja melhor onde está.

Para os cuidadores de Jojo, o possível benefício é claro. Eles esperam que um dia ele possa dividir o espaço e criar um vínculo com outro gorila, mas ainda não se sabe se isso pode acontecer com segurança.