Sucesso de Unai Simón na Copa do Mundo ajuda a garantir o Troféu Yashin

As atuações de Unai Simón na Copa do Mundo e os anos de sucesso consistente pela Espanha e pelo Athletic Club ajudaram a torná-lo o primeiro goleiro espanhol a vencer o Troféu Yashin, escreve o colunista da BBC Sport Guillem Balague antes da partida da Espanha contra a Inglaterra pela Liga das Nações.

Simón recebeu 351 pontos na votação deste ano para o prêmio de melhor goleiro da Bola de Ouro, ficando 128 pontos à frente de David Raya, do Arsenal. Thibaut Courtois, do Real Madrid, terminou em terceiro. Simón havia ficado em segundo lugar, atrás do argentino Emiliano Martínez, dois anos antes e não esteve entre os 10 indicados no ano passado, informa Balague.

Na Copa do Mundo, Simón sofreu apenas um gol e não foi vazado em sete partidas, enquanto a Espanha conquistou o torneio. Ele recebeu a Luva de Ouro por ter sofrido menos gols. Sua sequência de cerca de 650 minutos sem sofrer gols superou o recorde de 517 minutos de Walter Zenga na Copa do Mundo de 1990, segundo Balague.

O prêmio se soma a uma carreira que inclui a Eurocopa e a Liga das Nações pela Espanha. No clube, Simón venceu o Troféu Zamora de 2023-24, concedido ao goleiro com a menor proporção de gols sofridos por jogos na Espanha. Foi a primeira vez que um goleiro do Athletic Club venceu o prêmio desde José Ángel Iribar, em 1970.

Simón ingressou na base do Athletic aos 14 anos. Tornou-se o goleiro titular do clube em 2018, após a transferência de Kepa Arrizabalaga para o Chelsea, em meio a lesões e saídas que trouxeram Simón de volta de um empréstimo ao Elche. Desde então, ele se firmou, apesar das dúvidas recorrentes sobre sua posição como goleiro número um da Espanha.

Balague descreve Simón como uma figura discreta que dá crédito à família, aos amigos, aos treinadores e aos mentores, entre eles Koldo Asua, que morreu em 2021. Simón disse que apagou suas contas nas redes sociais depois de perceber que os elogios e as críticas online afetavam seu humor.

Ele assinou contrato com o Athletic até 2029, em 2024, sem cláusula de rescisão, e disse que queria se tornar o melhor goleiro do mundo jogando pelo clube. A Espanha enfrenta a Inglaterra pela Liga das Nações no domingo, com Simón mantido na equipe e Raya aguardando uma oportunidade, escreve Balague.