Solar Orbiter segue uma inversão magnética até ao Sol

A Solar Orbiter atravessou uma grande dobra no campo magnético do vento solar, o que permitiu aos investigadores seguir até ao Sol o material que nela se encontrava, segundo a Agência Espacial Europeia. A descoberta dá uma pista sobre como começam estas «inversões» magnéticas, uma questão debatida pelos cientistas. [1]

A sonda encontrava-se aproximadamente a meio caminho entre a Terra e o Sol quando o seu Analisador do Vento Solar recolheu amostras do plasma na inversão. Os investigadores encontraram uma mistura de partículas carregadas de oxigénio e carbono que, segundo eles, aponta para laços quentes do campo magnético no Sol. O autor principal, Jesse Coburn, interpreta a mistura como prova de «reconexão por intercâmbio»: um processo em que os campos magnéticos se reconectam, permitindo que o plasma retido num laço escape para o espaço. [1]

Para localizar a origem solar, a equipa combinou essas medições de partículas com imagens do Sol, modelos do campo magnético e dados do Solar Dynamics Observatory da NASA. A análise diz respeito a uma inversão, não demonstrando que todas se formam da mesma maneira. [1]