Austrália resiste à reação da Nova Zelândia e vence o jogo de abertura do Mundial

A Austrália iniciou a defesa do título do Mundial de Rugby League com uma vitória por 24-22 sobre a Nova Zelândia, recuperando de três desvantagens antes de um ensaio tardio de Jack Bostock garantir a vitória perante mais de 40 000 adeptos em Sydney.[1]

A Nova Zelândia esteve em vantagem durante grande parte do encontro, com Kalyn Ponga a marcar por duas vezes e os poderosos avançados dos Kiwis a exercerem pressão constante sobre a Austrália. As equipas chegaram empatadas a 10-10 ao intervalo, apesar de a Nova Zelândia ter controlado em grande medida o período inicial.

Os Kangaroos voltaram a ficar em desvantagem por 16-10 e 22-16. Um ensaio de Reece Walsh, marcado após uma corrida de longa distância, deixou-os a dois pontos; depois, Bostock completou o hat-trick nos minutos finais e colocou a Austrália na frente. Os seus ensaios anteriores incluíram uma interceção e dois remates de Cameron Munster que resultaram em ensaio.

Ponga, que fazia a sua primeira aparição pela Nova Zelândia, saiu com suspeita de ter um braço partido e foi visto com o braço ao peito após o encontro, segundo a BBC Sport. A Austrália procura conquistar um 13.º título; a final está marcada para 15 de novembro.