NASA atribui três contratos para serviços de retransmissão por satélite

A NASA atribuiu contratos a três empresas para desenvolver serviços de retransmissão por satélite na banda Ka, um passo no seu plano para transferir algumas comunicações espaciais da sua envelhecida frota de satélites de Seguimento e Retransmissão de Dados para fornecedores comerciais.

A agência selecionou a Astranis Space Technologies, a Global Enterprise Solutions e a Viasat. Os contratos têm valores máximos potenciais de 264,3 milhões de dólares, 340,4 milhões de dólares e 460,9 milhões de dólares, respetivamente, incluindo opções futuras. A NASA pode decidir se financia essas opções; os trabalhos iniciais decorrem de 4 de novembro a 3 de maio de 2027, com opções adicionais que se prolongam até 2029.

As empresas deverão desenvolver conceitos compatíveis com as naves espaciais existentes, para que essas missões possam continuar a utilizar serviços de retransmissão sem alterações aos seus sistemas de bordo. A NASA afirma que pretende propostas de ponta a ponta que abranjam satélites, sistemas terrestres, lançamentos, operações e integração.

Os contratos fazem parte do Projeto de Serviços de Comunicações da NASA, gerido no âmbito do seu programa de Comunicações Espaciais e Navegação. A agência afirma que os serviços na banda Ka são necessários para algumas naves espaciais que não podem ser modificadas de forma viável nem mudar para outros serviços comerciais. Os contratos poderão avançar do desenvolvimento de conceitos e da redução de riscos para uma demonstração em órbita, mas a NASA não anunciou que algum dos três sistemas será lançado.