Campanha para a Bola de Ouro ganha força apesar de o vencedor já ter sido escolhido

A campanha para a Bola de Ouro de 2026 tornou-se uma competição por si só, com jogadores, clubes e adeptos a defenderem publicamente os seus favoritos, apesar de o vencedor já ter sido escolhido.

A lista de 30 candidatos foi elaborada pela France Football e pelo L’Equipe, com um jornalista de cada uma das 100 nações mais bem classificadas da Fifa a votar. O prémio é atribuído num ano de Campeonato do Mundo, acrescentando o sucesso das seleções nacionais aos argumentos sobre as prestações individuais.

Lamine Yamal, do Barcelona, foi apoiado pelo diretor desportivo Deco, que considerou um «enorme escândalo» a exclusão dos seus colegas de equipa Raphinha e Pedri da lista. Kylian Mbappe também defendeu a sua candidatura, dizendo que se considera sempre o melhor e que este poderá ser um bom ano para vencer. Entretanto, Max Eberl, membro da direção do Bayern Munique, argumentou que os melhores jogadores não precisam de fazer campanha.

O treinador do Paris St-Germain, Luis Enrique, disse estar «farto da Bola de Ouro», apesar de um número recorde de 10 jogadores do PSG constarem da lista. Ousmane Dembele e Khvicha Kvaratskhelia, do clube, elogiaram-se publicamente, enquanto uma campanha «Kvara d’Or» na Geórgia tem promovido a candidatura de Kvaratskhelia.

Um público maior, uma campanha mais ruidosa

James Kirkham, estratega de marcas desportivas, comparou o lobbying a uma campanha eleitoral, com jogadores e os seus representantes a procurarem apoio em diferentes países. Disse que as redes sociais amplificaram cada golo, opinião e debate, transformando-os num fluxo mais vasto de cobertura mediática, capaz de criar narrativas a favor ou contra um jogador.

Ariedo Braida, antigo dirigente do AC Milan, afirmou que a tendência para acompanhar estrelas individuais, em vez de clubes, cresceu em paralelo com os meios de comunicação globais e as plataformas sociais. Disse também que a visibilidade do prémio pode beneficiar comercialmente os clubes, aumentando a sua popularidade e alcance.

Essa projeção pode tornar uma exclusão ainda mais dolorosa. Franck Ribery descreveu a derrota para Cristiano Ronaldo em 2013 como «um assalto». O Real Madrid boicotou a cerimónia de 2024 depois de saber que Rodri, do Manchester City, venceria à frente de Vinicius Junior.

O prestígio do prémio também evoluiu com o seu alcance. Começou em 1956 como um prémio para jogadores europeus; em 2007, passou a estar aberto a jogadores de qualquer clube, e o prémio feminino surgiu em 2018. Para o capitão da seleção inglesa, Harry Kane, que poderá tornar-se o primeiro vencedor inglês em 25 anos, uma vitória seria um marco pessoal importante. Para os clubes, o prémio pode trazer visibilidade e atenção comercial, além de reconhecimento individual.