Shovlin: Russell en Antonelli mogen blijven racen, onder voorwaarden

Mercedes heeft zich tot nu toe nauwelijks bemoeid met de onderlinge gevechten tussen George Russell en Kimi Antonelli. Dat zegt Andrew Shovlin, trackside engineering director van het team, volgens RacingNews365. Het medium haalt hem in een publicatie van 23 september aan uit de Nu Silver Arrows Radioshow. Zijn uitgangspunt: zolang de coureurs zich houden aan wat Mercedes van hen verlangt, mogen zij tegen elkaar racen. [1]

Shovlins argument is vooral sportief. Beide coureurs moeten volgens hem ieder weekend beginnen met het idee dat ze kunnen winnen, met steun van het team. Dat helpt hen naar zijn verwachting om het beste uit zichzelf te halen. Hij denkt daarom dat deze aanpak waarschijnlijk zowel het constructeurs- als het coureurskampioenschap ten goede komt.

De duels in Canada en op Monza laten zien dat die vrijheid voor Mercedes niet onbegrensd is. RacingNews365 beschrijft een rondenlang gevecht om de leiding in Canada en een onderlinge strijd om de zege op Monza. Volgens Shovlin was Monza gemakkelijker om naar te kijken. In Canada gingen de coureurs naar zijn gevoel iets verder dan het team wenselijk vond. [1]

Vrijheid om voor een overwinning te vechten betekent ondertussen niet dat de twee ook dicht bij elkaar staan in de titelstrijd. Volgens RacingNews365 leidt Antonelli het kampioenschap met 81 punten voorsprong op Russell. Die ruime marge relativeert het beeld van een rechtstreeks titelduel, ook al kunnen uitvalbeurten of pech de verhouding nog veranderen. [1]