Barco com 38 pessoas rumo ao Reino Unido partiu dos Países Baixos, dizem procuradores

Um pequeno barco com 38 pessoas rumo ao Reino Unido foi lançado a partir de território neerlandês, confirmaram os procuradores, levando o deputado por Dover, Mike Tapp, a alertar que as redes de tráfico de pessoas procurarão novas rotas à medida que a fiscalização aumenta noutros locais.

O barco foi encontrado sem motor perto de Cadzand, no sábado. O incidente foi invulgar nos Países Baixos, segundo a Cruz Vermelha neerlandesa, cujo representante disse que a embarcação sobrelotada não parecia segura. Dois homens estavam a ser interrogados sob suspeita de tráfico de pessoas, disse a polícia.

«À medida que aumentam as perturbações nos lançamentos, as redes criminosas vão adaptar-se, e parte disso consistirá em encontrar novos locais e métodos de lançamento», disse Tapp. Acrescentou que as operações teriam de ser ágeis.

Os Países Baixos são o mais recente troço de uma faixa costeira cada vez mais extensa utilizada em tentativas de travessia do Canal da Mancha. A BBC noticiou lançamentos a partir da Bélgica no início deste ano, enquanto o antigo chefe da Border Force, Tony Smith, disse que os passadores também tinham tentado rotas a partir da Normandia e da Bélgica. Defendeu que o Comando de Segurança das Fronteiras do Reino Unido adaptasse as suas operações.

O Governo britânico disse que as travessias diminuíram significativamente este ano. Entre 1 de janeiro e 31 de outubro, 22 128 pessoas atravessaram o Canal da Mancha em pequenos barcos vindos de França, menos 40% do que no mesmo período do ano passado, segundo dados citados pela BBC. O Ministério do Interior disse que o trabalho conjunto com parceiros internacionais impediu mais de 50 000 tentativas de travessia e apreendeu 1 100 barcos e motores desde as eleições.

O vice-primeiro-ministro neerlandês, Bart van den Brink, disse que o incidente era «altamente perturbador» e que as autoridades neerlandesas se reuniriam para ponderar o que poderia ser aprendido com o sucedido. A Cruz Vermelha disse que não estava familiarizada com movimentos deste tipo, mas que permaneceria alerta.