«Rosto de ferritina» pode ser uma pista, mas uma selfie não permite diagnosticar falta de ferro

Vídeos sobre o «rosto de ferritina» estão a circular no TikTok e no Instagram, com utilizadores a apontar olheiras, pele pálida e cabelo mais fino como sinais de falta de ferro. Os médicos dizem que estas alterações podem levar a uma conversa sobre saúde, mas o rosto ou uma fotografia não revelam o nível de ferritina de uma pessoa — uma medida das reservas de ferro.

«Rosto de ferritina não é um diagnóstico médico», disse ao BBC a médica de família Aziza Sesay. O NHS inclui a pele mais pálida e a queda de cabelo entre os possíveis sintomas da anemia por deficiência de ferro, mas Sesay disse que estas alterações podem ter outras causas. O hematologista Drew Provan afirmou que é impossível determinar o nível de ferritina de uma pessoa pelo rosto.

Esta distinção é importante porque as reservas de ferro podem estar baixas antes de a pessoa ficar anémica. As orientações da British Society of Gastroenterology dizem que a deficiência de ferro deve ser confirmada através de análises ao sangue para avaliar o estado do ferro: um resultado normal de hemoglobina, por si só, não exclui reservas esgotadas. Os resultados da ferritina também têm de ser interpretados no contexto, porque a inflamação pode fazê-los parecer normais apesar de existir deficiência de ferro.

Lucy M, de 32 anos, disse à BBC que notou alterações na pele e no cabelo, além de fadiga e queda de cabelo. Disse que uma análise posterior revelou um nível de ferritina de 12 microgramas por litro, depois de análises ao sangue anteriores lhe terem sido descritas como normais. A sua experiência mostra por que vale a pena falar dos sintomas com um profissional de saúde; as fotografias não podem, por si só, determinar o que causou as alterações que notou.

A palidez visível não é irrelevante. Num estudo com 390 doentes hospitalizados com 12 ou mais anos, o exame da língua ajudou os investigadores a avaliar a anemia grave, embora a concordância entre observadores fosse baixa. O estudo mediu a hemoglobina, não a ferritina, e envolveu exames presenciais, não selfies. O NHS aconselha as pessoas que pensam poder ter anemia por deficiência de ferro a consultar um médico de família, que pode pedir análises e avaliar o que está a causar os sintomas.