Barnier diz que o Reino Unido não pode escolher as condições para regressar ao mercado único da UE

O antigo negociador da UE para o Brexit, Michel Barnier, diz que o Reino Unido não poderia regressar ao mercado único nos termos que escolhesse, enquanto o primeiro-ministro Andy Burnham pondera estreitar os laços económicos com o bloco.

Numa entrevista à BBC antes de uma cimeira entre o Reino Unido e a UE, em Bruxelas, ainda este mês, Barnier afirmou que a adesão obrigaria o Reino Unido a aceitar as quatro liberdades: a circulação de bens, serviços, capitais e pessoas. «Não haverá possibilidade de ter uma liberdade sem as outras», afirmou.

Burnham afirmou que o regresso ao mercado único é uma das opções que poderá explorar para a relação de longo prazo do Reino Unido com a UE. Também excluiu grandes mudanças antes das próximas eleições. Depois de dizer que não restabeleceria a livre circulação sem um referendo, não estava a defender o seu regresso nesta fase, afirmou Downing Street.

Barnier, que liderou as negociações da UE sobre a saída do Reino Unido entre 2016 e 2021, afirmou que a porta do bloco estava aberta ao regresso do Reino Unido como membro de pleno direito. Mas previu que os países da UE rejeitariam o regresso do desconto orçamental do Reino Unido, que reduzia as suas contribuições. A saída do bloco tinha criado «uma nova situação», afirmou, e o desconto estaria «fora de questão».

Espera-se que a cimeira de Bruxelas se centre em possíveis acordos sobre normas alimentares, vistos para jovens e a ligação da indústria britânica ao sistema de comércio de emissões de carbono da UE. A livre circulação continua a ser politicamente controversa no Reino Unido: o Partido Trabalhista excluiu o seu restabelecimento no manifesto eleitoral de 2024, e a questão dividiria o partido dos Conservadores e o Reform UK.

Barnier também acusou o líder do Reform UK, Nigel Farage, e o antigo primeiro-ministro Boris Johnson de fazerem falsas promessas em torno da alegação de que a saída da UE libertaria 350 milhões de libras por semana para o NHS. O valor foi criticado por não ter em conta o desconto do Reino Unido nem as despesas da UE no país. Johnson defendeu que se baseava na contribuição bruta do Reino Unido; Farage, que não fez parte da campanha Vote Leave, chamou Barnier de «arrogante, alheado da realidade e abusador».