A febre dos Labubu esfria com a queda das vendas da Pop Mart

As vendas globais da Pop Mart caíram até 50% em termos homólogos nos três meses até ao final de setembro, segundo os dados mais recentes da empresa, enquanto a febre dos Labubu dá sinais de estar a esmorecer. As receitas nos EUA recuaram pelo menos 70%, ao passo que colecionadores e analistas dizem que os brinquedos estão a perder parte da escassez e da atenção online que os ajudaram a tornar-se um sucesso mundial.

As quedas nas vendas surgem depois de os Labubu terem ajudado a transformar a retalhista chinesa Pop Mart numa das empresas de brinquedos mais valiosas do mundo. A empresa continua a valer quase 24 mil milhões de dólares e opera 500 lojas em mais de 30 países, além de 2.000 máquinas de venda automática.

Os colecionadores compravam frequentemente as bonecas em «blind boxes» seladas, pagando cerca de 15 dólares ou mais sem saber que personagem estava lá dentro. Os modelos raros podiam atingir preços muito mais elevados nos mercados de revenda.

Ensito, um colecionador da Carolina do Norte que deixou um emprego na área da tecnologia em 2024 para se dedicar a tempo inteiro à criação de conteúdos sobre Labubu, disse à BBC que gastou mais de 50.000 dólares numa coleção de mais de 400 bonecas. Mas os seus vídeos, que antes chegavam rapidamente às 10.000 visualizações, têm tido dificuldade em atrair o mesmo público, e ele passou a dedicar-se a outros artigos de coleção.

«Entro numa Pop Mart e há uma série inteira de Labubu ali à espera», disse, argumentando que as bonecas já não parecem tão exclusivas. Ashley Dudarenok, da empresa de investigação sobre a China ChoZan, afirmou que o aumento da produção da Pop Mart para satisfazer a procura tinha enfraquecido essa sensação de escassez.

A empresa recusou comentar as variações do preço das suas ações e não respondeu a perguntas sobre a queda das vendas. As ações caíram mais de metade desde o pico do ano passado, apesar de a empresa continuar a ter uma dimensão considerável.

Conseguirá a Pop Mart criar personagens duradouras?

A desaceleração levantou dúvidas sobre se a marca conseguirá manter o interesse dos clientes para além de um momento viral. Samer El Hajjar, professor de marketing, disse que os investidores estavam preocupados com a possibilidade de o sucesso mundial não se traduzir em fidelidade dos clientes a longo prazo.

A Pop Mart enfrenta a concorrência de outros artigos de coleção, incluindo figuras Sonny Angels e Smiski, bem como de gamas de «blind boxes» com marcas já estabelecidas, como My Little Pony e KPop Demon Hunters. A Miniso, que vende «blind boxes» da Disney e da Marvel, tem mais de 8.000 lojas em todo o mundo.

A Pop Mart também tentou expandir a sua marca através de um parque temático em Pequim e de um filme dos Labubu que está a ser planeado. Dudarenok disse que o desafio era fazer com que as pessoas gostassem de uma personagem sem que uma celebridade a promovesse.