Austrália enfrenta perseguição de 288 corridas no Teste decisivo de Newlands

A Austrália precisa de 288 corridas para vencer a África do Sul no Teste decisivo em Newlands, depois de Wiaan Mulder e Ryan Rickelton terem tirado os anfitriões de uma situação precária no quarto dia, preparando uma perseguição no último dia que poderá decidir tanto o jogo como a série.

A África do Sul estava com 40-4 no início do dia, mas Rickelton marcou 101 e Mulder 115, levando a equipa a um total de 387 eliminações. O alvo de 288 corridas é a segunda perseguição mais elevada na quarta entrada dos 62 Testes disputados em Newlands, segundo a BBC Sport. O recorde continua a ser os 334-6 da Austrália contra a África do Sul, em 2002.

O WinViz, uma ferramenta de previsão utilizada pelos analistas de críquete da CricViz, atribui aos anfitriões 54% de hipóteses de vitória. Mas a Austrália tem um precedente a que se pode agarrar: perseguiu 331 corridas em Newlands em 2002 e venceu por quatro wickets, com Ricky Ponting a marcar um século sem ser eliminado.

O campo poderá dificultar a tarefa. A BBC Sport afirmou que a bola rodou com mais acentuada mudança de direção na última sessão do quarto dia, e Nathan Lyon eliminou Simon Harmer com uma bola que voltou a rodar. Harmer tinha conseguido quatro eliminações na primeira entrada da Austrália, incluindo as de Travis Head, Marnus Labuschagne, Josh Inglis e Alex Carey.

Há razões para acompanhar de perto Head. No primeiro Teste das Ashes do ano passado, marcou 123 corridas em 83 bolas na bem-sucedida perseguição da Austrália ao alvo de 205 corridas contra a Inglaterra. A Austrália também tem tido sucesso recentemente a perseguir alvos substanciais na quarta entrada: desde 2023, a equipa de Pat Cummins completou perseguições de 282 e 279 corridas, além de ter vencido em Perth no ano passado.

O vencedor do Teste terminará a série no topo do ranking de Testes do Conselho Internacional de Críquete. A África do Sul empatou a série em Gqeberha com uma vitória por uma entrada e 31 corridas, preparando o Teste decisivo na Cidade do Cabo.