Emirados Árabes Unidos encerram praias de Umm Al Quwain após derrame de petróleo de um petroleiro

Os Emirados Árabes Unidos anunciaram na sexta-feira que o petróleo de um petroleiro tinha chegado às praias de Umm Al Quwain, levando ao encerramento temporário de todas as praias e zonas costeiras do emirado. As equipas tinham começado a conter o derrame e a limpar as áreas afetadas, informou o Ministério das Alterações Climáticas e do Ambiente. A BBC Verify noticiou ter verificado imagens que mostram o petróleo a chegar à costa; jornalistas da AFP disseram que a polícia estava a restringir o acesso à zona de Umm Al Quwain.

O vizinho emirado de Sharjah também encerrou temporariamente a praia de Al Hamriyah. O governo descreveu a decisão como uma medida de precaução para impedir que a poluição chegasse à costa, não como um relato de que o petróleo tivesse dado à costa naquele local. Os encerramentos em Umm Al Quwain deveriam manter-se até as equipas técnicas concluírem as avaliações e decidirem o que era necessário para proteger a população e o meio marinho.

Imagens de satélite analisadas pela BBC Verify mostraram, até 21 de outubro, uma mancha que se estendia por mais de 35 quilómetros a partir de uma embarcação. Investigadores citados pela Reuters e pela AFP estimaram a sua área de superfície em cerca de 160 e 190 quilómetros quadrados, respetivamente. Estas estimativas não indicam a quantidade de petróleo derramada: um analista consultado pela AFP afirmou que as imagens não permitiam determinar se a mancha era de petróleo bruto espesso ou de uma fina película de petróleo mais leve.

O ministério dos Emirados Árabes Unidos não identificou o petroleiro. A BBC Verify identificou a embarcação nas imagens como *Gem No. 2*, com base na sua posição e dimensões. A Reuters comparou o seu tamanho, a disposição do convés e as marcas de queimadura com registos de navios e outras imagens; a AFP descreveu a identificação como provável. Um alerta marítimo registou a informação de que uma embarcação tinha sido atingida por um projétil de origem desconhecida ao largo da costa dos Emirados Árabes Unidos, a 9 de outubro, provocando um incêndio que foi posteriormente extinto. A empresa de segurança marítima Vanguard identificou essa embarcação como *Gem No. 2*. Não foi possível determinar quem disparou o projétil, nem quando ou por que motivo começou a fuga de petróleo posteriormente visível.

O derrame acrescenta um perigo ambiental à navegação no Golfo, que já enfrenta ataques e recorre a soluções alternativas dispendiosas. Não se deve presumir que uma alegação iraniana sobre um navio que teria seguido uma rota não autorizada explique o ataque ao *Gem No. 2*: a Seatrade Maritime noticiou que a alegação da Guarda Revolucionária identificava outra embarcação, a *NV Sunshine*, cujo operador nega que tenha sido atacada.