ESA inicia preparativos finais para o lançamento do satélite meteorológico MetOp-SG-B1

A Agência Espacial Europeia começou a preparar o seu satélite meteorológico MetOp-SG-B1 para o lançamento, retirando-o do armazenamento na Guiana Francesa para as verificações finais. A nave espacial deverá voar num foguetão Ariane 6 perto do final do ano e destina-se a reforçar as observações utilizadas na previsão meteorológica e na investigação climática.

O satélite chegou a Kourou a 16 de outubro, depois de ter viajado de Bordéus a bordo do navio Canopée, assistido por velas. Esteve guardado no seu contentor de transporte, em condições controladas, incluindo uma temperatura constante de 22 °C, até ao início da campanha de lançamento.

Nas próximas semanas, os engenheiros planeiam ligar a nave espacial, realizar verificações e abastecê-la de combustível antes de a encerrar na carenagem do foguetão e a levar para a plataforma de lançamento. A data de lançamento não foi especificada para além da previsão de que ocorra até ao final do ano.

Uma vez em órbita, o MetOp-SG-B1 juntar-se-á ao seu homólogo, o MetOp-SG-A1, lançado em agosto de 2025. Os dois satélites transportam instrumentos complementares para medir condições atmosféricas e ambientais, incluindo a temperatura, a precipitação, as nuvens e os ventos. A ESA afirma que a missão mais ampla foi planeada em torno de três pares sucessivos de satélites, para manter os fluxos de dados meteorológicos durante mais de 20 anos.