Perturbação precoce do vórtice polar ainda não aponta para neve no Reino Unido

O vórtice polar, bem acima do Árctico, enfraqueceu invulgarmente cedo em Novembro, levantando a possibilidade de tempo mais frio na Europa. Mas os meteorologistas dizem que a alteração não significa que esteja a caminho neve para o Reino Unido, e os seus efeitos continuam incertos.

O vórtice é um anel de ventos fortes na estratosfera que ajuda a manter o ar mais frio perto do Pólo Norte. Recentemente, alongou-se e dividiu-se brevemente em duas circulações. Se os seus ventos inverterem a direcção, o fenómeno será classificado como um grande aquecimento súbito estratosférico.

Jeff Knight, cientista-chefe do clima do Met Office, disse à BBC que o fenómeno parecia ser o mais precoce de que há registo em 75 anos de observações. Os anteriores grandes fenómenos mais precoces foram registados a 28 de Novembro, em 1969 e 2025.

Um vórtice perturbado pode alterar a corrente de jacto e aumentar a probabilidade de o ar frio chegar ao Reino Unido, sobretudo de norte ou de leste. Mas o Árctico ainda não está tão frio como ficará mais tarde no Inverno, o que poderá limitar o impacto. Os meteorologistas também dispõem de poucos fenómenos comparáveis tão cedo na estação para orientar as previsões.

A previsão de longo prazo do Met Office apontava para um início de Inverno mais tempestuoso e um período mais frio perto do fim. Não era amplamente esperada uma perturbação precoce do vórtice, e os especialistas dizem que ainda é demasiado cedo para saber se irá alterar essa previsão. Uma notícia anterior da BBC Weather explicou porque é que o El Niño não permite uma resposta clara sobre a neve no Reino Unido neste Inverno.

Também há incerteza quanto à relação entre o fenómeno e o El Niño, o aquecimento das águas superficiais no Pacífico tropical. Knight disse que poderá ter «ajudado a viciar os dados», mas acrescentou que não havia provas suficientes, dado que o fenómeno era tão raro. Continua por esclarecer a relação entre o El Niño e um enfraquecimento invulgarmente precoce do vórtice.

Os efeitos poderão ser importantes para além da neve. Com grande parte de Inglaterra e do País de Gales ainda em seca, o meteorologista da Universidade de Reading Andrew Perez-Charlton disse que a possibilidade de um padrão mais seco e da continuação da falta de chuva seria preocupante. Para já, os meteorologistas não conseguem dizer se as alterações do vórtice trarão esse padrão — ou um período de frio — ao Reino Unido.