Jogadores de pares pedem à ATP que reconsidere cortes propostos antes da votação

Mais de 180 jogadores de pares masculinos, antigos jogadores e federações nacionais assinaram uma carta aberta a pedir à ATP Tour que reconsidere os cortes propostos aos quadros de pares e aos prémios monetários a partir de 2028. O conselho de administração do circuito deverá votar os planos durante as ATP Finals do próximo mês, em Turim.

Entre os signatários estão o britânico Henry Patten, número um mundial, e os antigos campeões de pares Mike e Bob Bryan. A carta afirma que as reformas propostas «vão longe demais» e apela à ATP para que desenvolva o ténis sem deixar para trás os jogadores de pares.

A ATP propôs reduzir os quadros de pares nos seus principais torneios Masters 1000 para 16 equipas e, nos torneios mais pequenos, para oito. Poderá também reduzir para metade a parcela dos prémios monetários atribuída aos pares, de 20% para 10%, ficando a diferença para os jogadores de singulares.

O neerlandês Sem Verbeek, um dos organizadores da carta, disse à BBC Sport: «Estas propostas destruiriam carreiras, meios de subsistência e sonhos.»

A carta foi assinada na segunda-feira por 137 jogadores em atividade, 28 antigos jogadores e 20 federações nacionais. Os organizadores esperam que o apelo conjunto convença a ATP a reconsiderar.

A ATP afirma que as propostas fazem parte de uma revisão mais ampla, destinada a reforçar o circuito a partir de 2028 e a criar um modelo mais sustentável a longo prazo. Diz que os planos se baseiam numa análise dos custos, das receitas e da audiência. O circuito argumenta que os grandes torneios de pares realizados de forma autónoma pressionam os torneios, sobretudo porque há menos jogadores de singulares a participar em pares.

Alguns no ténis consideram que os pares recebem uma parcela demasiado grande dos prémios monetários em relação à sua audiência. Os jogadores que se opõem aos cortes argumentam que a ATP deveria, em vez disso, fazer mais para promover a modalidade, que, segundo eles, é amplamente praticada por membros de clubes.

Houve reuniões entre as duas partes, incluindo durante o Masters de Xangai, e uma fonte da ATP disse à BBC que era provável chegar a um compromisso. Patten descreveu a posição dos jogadores como uma «batalha difícil», mas afirmou continuar otimista quanto à possibilidade de o circuito considerar contrapropostas.

Os irmãos Bryan disseram que apoiariam os jogadores que ponderassem recorrer à justiça. Lideraram uma ação judicial contra a ATP em 2005, devido a alterações propostas para os pares. Mike Bryan chamou às propostas atuais «anticompetitivas»; essa é a posição dos jogadores, não uma conclusão da ATP.