Karl Bushby aproxima-se de Hull após uma caminhada de 28 anos e 31 mil milhas

Karl Bushby está a aproximar-se de Hull após uma viagem de 28 anos a pé desde o sul do Chile, uma caminhada que, segundo diz, percorreu 31 mil milhas e o levou através de quatro continentes. O antigo paraquedista está agora a fazer os últimos quilómetros de um desafio que o impedia de regressar ao Reino Unido ou de usar transportes para avançar no percurso.

Bushby, que tinha 29 anos quando partiu, em 1998, e tem agora 57, atravessou o estreito de Darién e o estreito de Bering antes de nadar o canal da Mancha nas últimas semanas. Espera-se que seja recebido pelo filho, pela neta, pelo pai e pelos irmãos; a mãe estará à espera dele na casa da família, em Hull.

O tão aguardado regresso também traz consigo uma adaptação incerta. «Tudo aquilo que sou e tudo aquilo que sei sobre mim vai desaparecer», disse à BBC, descrevendo a perspetiva de uma crise de identidade após décadas definidas pela missão. Angela Maxwell, caminhante americana de longas distâncias que o acompanha desde Dover, disse achar que ele talvez se surpreenda com o quanto sente falta da estrada.

Bushby diz que passou cerca de 15 dos 28 anos a caminhar. Os pedidos de visto, as circunstâncias geopolíticas e as restrições às viagens durante a pandemia acrescentaram anos à jornada. Diz que a separação prejudicou as relações familiares e que, por vezes, se encontrava com o filho e os pais no estrangeiro, em vez de regressar à Grã-Bretanha.

Partiu de Punta Arenas em 1 de novembro de 1998. A BBC corrigiu a sua notícia anterior, que indicava 36 mil milhas, depois de a equipa de Bushby rever o valor para 31 mil, tendo em conta uma alteração de percurso que incluiu uma travessia a nado do mar Cáspio.