Dezenas detidas durante a colheita de azeitona na Cisjordânia, com regra de acesso contestada

Forças israelitas detiveram dezenas de voluntários e trabalhadores palestinianos num olival perto de Belém, na quarta-feira, 21 de outubro. A intervenção interrompeu uma colheita a que se tinham juntado ativistas norte-americanos e israelitas para ajudar os agricultores locais; é contestado se precisavam de autorização prévia para estar no local.

Jornalistas da NPR no local viram soldados e polícias declarar o olival perto da aldeia palestiniana de Nahalin uma zona militar fechada e levar os participantes para interrogatório. Organizações de defesa dos direitos humanos e notícias publicadas apontaram para cerca de 80 ou 90 voluntários detidos, não um total confirmado. O grupo incluía Brad Lander, candidato democrata pelo 10.º distrito congressional de Nova Iorque. Foi libertado várias horas depois; a polícia israelita disse que isso aconteceu depois de ter sabido que era candidato ao Congresso.

Os voluntários disseram que se juntaram aos agricultores para os proteger de ataques de colonos. As detenções ocorreram durante uma época de colheita em que se registaram ataques a trabalhadores da apanha da azeitona noutros locais da Cisjordânia, incluindo um em que a fotógrafa Heidi Levine ficou ferida.

O exército israelita disse que os agricultores não tinham solicitado a coordenação prévia exigida para a colheita naquele local. Mas o The Times of Israel noticiou que um mapa distribuído aos agricultores palestinianos pela Administração Civil de Israel não assinalava que essa coordenação fosse necessária no olival. Segundo o jornal, os militares responderam que o local não estava assinalado porque os agricultores nunca tinham pedido autorização para colher ali. Um ativista da Rabbis for Human Rights disse também ao The Jerusalem Post que a organização tinha escrito aos comandantes militares sobre as medidas de segurança, mas não recebeu resposta. Essas cartas não demonstram que os agricultores tivessem pedido autorização para a colheita.

A polícia disse na noite de quarta-feira que tinha libertado 32 pessoas após interrogatório, proibindo-as de regressar à zona, e outras 40 por não encontrar motivos para as manter detidas. Disse que quatro cidadãos estrangeiros iriam ter audiências sobre uma possível expulsão de Israel. Numa notícia posterior, a NPR disse que o patrocinador da campanha, New Israel Fund, estimou que cerca de 90 voluntários tinham sido libertados. Os relatos não esclarecem se essas quatro pessoas estavam entre as que foram libertadas posteriormente.