A explosão tardia de Starc impulsiona a Austrália após a ousada decisão de Cummins na Cidade do Cabo

A Austrália recuperou de um mau início e eliminou a África do Sul por 329 no primeiro dia do decisivo terceiro Teste, na Cidade do Cabo, depois de Pat Cummins ter optado por lançar com céu limpo.

A África do Sul tinha chegado a 203-1 antes de a Austrália conseguir cinco wickets por 29 corridas. Mitchell Starc conseguiu depois quatro wickets na fase final da entrada, eliminando Ryan Rickelton e Marco Jansen antes de fazer Gerald Coetzee sair eliminado e de conseguir que Kagiso Rabada fosse eliminado lbw. Starc terminou com 6-72.

Marques Ackerman marcou 95, Aiden Markram fez 78 e David Bedingham acrescentou 50. O colapso da África do Sul sucedeu a várias tentativas dos batedores para atacar os lançamentos curtos da Austrália, enquanto Nathan Lyon eliminou Ackerman e o capitão Temba Bavuma, que foi eliminado por spin de braço direito pela terceira vez em tantas entradas.

Cummins disse que viu humidade no pitch ao explicar a sua decisão no sorteio. Os spinners australianos foram chamados cedo, mas os lançadores acabaram por recuperar terreno para a equipa depois de a África do Sul ter marcado 140 corridas na sessão de abertura.

A recuperação aliviou a pressão imediata sobre Cummins, mas não resolveu o debate sobre o sorteio: a Austrália ainda tem de bater, e o resultado do primeiro dia não permite determinar se optar por lançar primeiro foi a decisão certa. O Teste decisivo da série decorre de 27 a 31 de outubro; o vencedor terminará a série classificado acima do adversário.