Khawaja diz que não atirou os colegas de equipa aos lobos por causa do escândalo da lixa

Usman Khawaja diz que não culpou individualmente os colegas de equipa pelo escândalo de adulteração da bola de 2018 na Austrália, depois de o seu relato de que toda a equipa partilhava a responsabilidade ter sido contestado pelo antigo selecionador Darren Lehmann e por quatro lançadores.

Em vídeos publicados no Instagram, o antigo abridor da seleção australiana afirmou que a sua declaração de que «fomos todos nós» significava que a equipa devia assumir a responsabilidade coletiva. Acrescentou que não negaria que todos sabiam do plano de usar lixa na bola, mas afirmou que não falou em nome de ninguém na sua autobiografia, *Sabr*.

Khawaja fez estas afirmações no livro e numa entrevista ao *Sydney Morning Herald*. Durante o terceiro Teste contra a África do Sul, na Cidade do Cabo, as câmaras filmaram Cameron Bancroft a usar lixa para alterar a bola. O capitão Steve Smith, o vice-capitão David Warner e Bancroft foram os jogadores punidos.

A disputa sobre quem sabia do plano continua. Em 2021, Pat Cummins, Mitchell Starc, Josh Hazlewood e Nathan Lyon afirmaram numa declaração conjunta que «não sabiam que uma substância estranha tinha sido levada para o campo». Lehmann, selecionador da Austrália na altura, disse no sábado: «Não acho que todos soubessem.»

Khawaja disse que esperou que a recente série da Austrália na África do Sul terminasse antes de explicar as suas declarações. «Não atirei ninguém aos lobos», afirmou, acrescentando que Smith, Warner e Bancroft «assumiram a culpa por todos nós». Disse que não tinha apresentado o seu relato antes porque ainda fazia parte da equipa e não sabia como abordar um tema que alguns colegas queriam evitar.

Khawaja retirou-se do críquete internacional em janeiro. Tinha falado com Cummins sobre a sua próxima autobiografia antes da série na África do Sul, que a Austrália perdeu por 2-1. Cummins disse que não tinha quaisquer reservas em relação ao livro.

A Cricket Australia disse que continuava a estar satisfeita com as conclusões do seu processo de integridade e que ainda podiam ser apresentadas informações relevantes. Não indicou que pretenda reabrir a investigação.