Santuário no Gabão procura companhia para Jojo, o gorila isolado

Jojo, um gorila retirado da natureza ainda bebé e mantido sozinho durante anos, vive agora num santuário no Gabão. Os seus cuidadores esperam encontrar-lhe companhia, mas os especialistas dizem que qualquer apresentação seria difícil e poderia causar-lhe ainda mais stress.

Jojo foi capturado antes de completar um ano, depois de caçadores furtivos terem matado a sua família, e vendido a um jardim zoológico privado. Em 2015, aos 11 anos, deu os primeiros passos na relva. Pensa-se que tem agora vinte e poucos anos e nunca viveu com outro gorila.

No santuário da Fundação Lekedi, o tratador-chefe Maxe Anaclet Makaba diz que Jojo procura o contacto com pessoas que conhece, por exemplo, juntando folhas para as trocar por guloseimas. O diretor do santuário, Éric Willaume, diz que Jojo chama pelas mulheres que conhece quando elas se vão embora. Ambos dizem acreditar que ele se sente sozinho.

A professora Gillian Forrester, investigadora da Universidade de Sussex que estuda Jojo, descreve-o como um caso extremo de isolamento entre os grandes símios. Imagens térmicas do seu rosto mostram um nariz persistentemente frio, que, segundo Forrester, pode indicar uma resposta ao stress alterada. Ela acredita que uma relação com outro gorila poderia ajudá-lo.

A maioria dos gorilas jovens cresce em grupos familiares, e os especialistas dizem que os laços sociais são fundamentais nas suas vidas. Mas os gorilas machos adultos também podem viver sozinhos: Robin Morrison, investigador da Universidade de Zurique, diz que cerca de um terço vive isolado. Morrison acredita que Jojo pode estar traumatizado e sentir-se sozinho, mas salienta que a vida solitária também pode fazer parte da vida natural de um gorila macho.

As circunstâncias do isolamento de Jojo foram invulgares: foi separado da família ainda bebé, em vez de se afastar dela na adolescência. Os seus cuidadores estão a considerar um gorila resgatado ou nascido num jardim zoológico como possível companhia, mas ainda não encontraram nenhum compatível.

A transferência de um gorila de um jardim zoológico acreditado exigiria que uma comissão internacional ponderasse fatores como a genética, a saúde e a compatibilidade. Forrester contactou vários jardins zoológicos, mas essas conversações não produziram avanços. Ela diz que os mecanismos internacionais de transferência existentes se destinam sobretudo a programas de reprodução, e não à procura de companhia ou à preparação de animais para serem devolvidos à natureza.

Qualquer apresentação teria de ser feita com cautela, podendo começar com um objeto que tivesse o cheiro do outro gorila. Os especialistas dizem que ninguém pode ter a certeza de como Jojo reagiria. Tony King, conservacionista da Fundação Aspinall, alerta que um novo animal poderia aumentar o stress de Jojo e diz que talvez seja melhor deixá-lo onde está.

Para os tratadores de Jojo, o possível benefício é evidente. Esperam que um dia ele possa partilhar espaço e criar um laço com outro gorila, mas continua incerto se isso poderá acontecer em segurança.