Eine frühe Störung des Polarwirbels deutet noch nicht auf Schnee im Vereinigten Königreich hin

Der Polarwirbel hoch über der Arktis hat sich im November ungewöhnlich früh abgeschwächt und damit die Möglichkeit kälteren Wetters in Europa erhöht. Meteorologen sagen jedoch, dass die Veränderung nicht bedeutet, dass Schnee im Vereinigten Königreich bevorsteht, und ihre Auswirkungen ungewiss bleiben.

Der Wirbel ist ein Ring starker Winde in der Stratosphäre, der dazu beiträgt, die kälteste Luft nahe dem Nordpol zu halten. In jüngster Zeit hat er sich gestreckt und sich kurzzeitig in zwei Zirkulationen aufgespalten. Wenn sich die Windrichtung umkehrt, würde das Ereignis als starke plötzliche Stratosphärenerwärmung eingestuft.

Jeff Knight, leitender Klimawissenschaftler des Met Office, sagte der BBC, das Ereignis scheine das früheste seit Beginn der Aufzeichnungen vor 75 Jahren zu sein. Die bisher frühesten starken Ereignisse wurden am 28. November registriert, und zwar 1969 und 2025.

Ein gestörter Polarwirbel kann den Jetstream verändern und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass kältere Luft ins Vereinigte Königreich gelangt, insbesondere aus Norden oder Osten. Die Arktis ist jedoch noch nicht so kalt wie später im Winter, was die Auswirkungen begrenzen könnte. Meteorologen haben zudem nur wenige vergleichbare Ereignisse aus dieser frühen Jahreszeit, an denen sie ihre Prognosen ausrichten können.

Die Langfristprognose des Met Office hatte auf einen stürmischeren Winterbeginn und eine kältere Phase gegen Ende hingedeutet. Mit der frühen Störung des Polarwirbels hatten nur wenige gerechnet, und Experten sagen, es sei noch zu früh, um zu wissen, ob sie diese Prognose verändern wird. Ein früherer BBC-Wetterbericht erläuterte, warum El Niño keine klare Antwort auf die Frage nach Schnee im Vereinigten Königreich in diesem Winter bietet.

Auch der Zusammenhang zwischen dem Ereignis und El Niño, der Erwärmung der Oberflächengewässer im tropischen Pazifik, ist ungewiss. Knight sagte, El Niño könnte „die Würfel für die Störung mit im Spiel gehabt haben“, fügte aber hinzu, es gebe nicht genügend Belege, weil das Ereignis so selten sei. Ein Zusammenhang zwischen El Niño und einer ungewöhnlich frühen Abschwächung des Polarwirbels bleibt unklar.

Die Auswirkungen könnten über Schnee hinaus von Bedeutung sein. Da weite Teile Englands und Wales weiterhin von Dürre betroffen sind, sagte Andrew Perez-Charlton, Meteorologe an der University of Reading, die Aussicht auf eine trockenere Wetterlage und anhaltenden Regenmangel sei besorgniserregend. Vorerst können Meteorologen nicht sagen, ob die Veränderungen des Polarwirbels diese Wetterlage oder eine Kälteperiode ins Vereinigte Königreich bringen werden.