Burnham spricht mit Commonwealth-Staats- und Regierungschefs über Entschuldigung für Sklaverei und Schuldenerlass

Premierminister Andy Burnham sagt, er sei bereit, Forderungen nach einer offiziellen britischen Entschuldigung für den transatlantischen Sklavenhandel anzuhören. Finanzielle Wiedergutmachungszahlungen schließt er jedoch aus – vor einem Gipfeltreffen der Commonwealth-Staats- und Regierungschefs in der Karibik nächste Woche.

Burnham sagte, er wolle einen „strukturierten Dialog“ mit den vom Sklavenhandel betroffenen Ländern führen. Dabei sei es ein wichtiger Bestandteil, Forderungen nach einer Entschuldigung im Namen des britischen Staates anzuhören. „Ich bin dafür offen“, schrieb er in einem Artikel für den Guardian.

Er bezeichnete den Sklavenhandel als „brutalen und barbarischen Verstoß“ und sagte, Großbritannien müsse sich „der Vergangenheit stellen“. Wiedergutmachungszahlungen lehnte er jedoch ab. Menschen, die heute lebten, könnten nicht für historisches Unrecht haftbar gemacht werden, an dem sie persönlich keinen Anteil gehabt hätten, argumentierte er.

Karibische Länder haben ihre Forderungen nach einer Entschuldigung und Wiedergutmachung erneuert. Die Premierministerin von Barbados, Mia Mottley, begrüßte Burnhams Erklärung und sagte, sie werde sich in gutem Glauben an den Gesprächen beteiligen und zugleich weiter Wiedergutmachung fordern. Denis O’Brien, Gründer der Repair Campaign, sagte, die Haltung sei enttäuschend und gehe nicht weit genug. Eine vollständige und offizielle Entschuldigung sei der erste Schritt zu Wiedergutmachung, forderte er.

Die britische Regierung hat sich nie offiziell für die Sklaverei entschuldigt oder Wiedergutmachungszahlungen angeboten. Das britische Gesetz von 1833 zur Abschaffung der Sklaverei sah Entschädigungen für Plantagenbesitzer für den Verlust versklavter Menschen vor. Die Regierung zahlte die zur Finanzierung dieser Zahlungen aufgenommenen Schulden 2015 vollständig zurück.

Eine Quelle aus Regierungskreisen bezeichnete eine Entschuldigung als „moralisch das Richtige“. Downing Street sieht es laut BBC zudem im Interesse des Vereinigten Königreichs, den Commonwealth zu stärken, während China und Russland versuchen, ihren Einfluss geltend zu machen.

Aktualisierung

Der britische Premierminister Andy Burnham soll mit den Commonwealth-Staats- und Regierungschefs in Antigua über eine mögliche offizielle Entschuldigung für den Sklavenhandel sprechen und zugleich Pläne für einen Schuldenerlass („Reset“) vorstellen, der Mitgliedsländern mit hohen Zinskosten helfen soll.

Die Gespräche sollen beim Treffen der Regierungschefs des Commonwealth beginnen, zu dem Vertreter aus 56 Ländern zusammenkommen. Downing Street zufolge wird Burnham den Schuldenerlass-Vorschlag erläutern. Großbritannien plane keine Wiedergutmachungszahlungen, könnte aber im kommenden Jahr eine offizielle Entschuldigung aussprechen, wenn es den G20-Vorsitz innehat, berichtete die BBC.