EZB: Einführung des digitalen Euro hängt von EU-Gesetzgebung in diesem Jahr ab

Die Europäische Zentralbank erklärt, ein Pilotprojekt zum digitalen Euro sei auf Kurs und solle in der zweiten Hälfte des Jahres 2027 starten. Die Pläne für dessen Einführung hingen jedoch davon ab, dass die EU-Gesetzgeber bis Ende dieses Jahres die Gesetzgebung abschließen. Die EZB forderte außerdem Regeln zum Schutz der Akzeptanz und Verfügbarkeit von Bargeld. Digitales Geld solle Banknoten und Münzen ergänzen, nicht ersetzen.

Piero Cipollone, Mitglied des EZB-Direktoriums, stellte die Pläne am 10. November in einer Rede vor dem Ausschuss für Wirtschaft und Währung des Europäischen Parlaments vor. Der digitale Euro wäre eine neue Form öffentlichen Geldes für elektronische Zahlungen, kann aber erst ausgegeben werden, wenn der Rechtsrahmen verabschiedet ist.

Das Pilotprojekt soll den technischen Betrieb des Systems und die Nutzererfahrung testen. Zum Einsatz käme eine Betaversion, die keinen Status als gesetzliches Zahlungsmittel hätte. Beteiligt werden sollen Beschäftigte des Eurosystems, Zahlungsdienstleister und ausgewählte Händler; außerdem sind Tests für Online- und mobile Zahlungen geplant. Die EZB wählte im Juli 36 Zahlungsdienstleister aus und erwartet, ihre Auswahl der Händler Anfang nächsten Jahres bekannt zu geben.

Die EZB hat noch keinen Termin für eine erste Ausgabe festgelegt: Cipollone sagte, dies könne erst nach Verabschiedung der Verordnung geschehen. Er warnte, eine Verzögerung könne das Projekt aufschieben und nach Ansicht der EZB Europas Abhängigkeit von ausländischen Zahlungsdienstleistern vertiefen. Der Zeitplan des Projekts hängt daher weiterhin von den Verhandlungen zwischen den EU-Institutionen ab.

In der Rede wurden die Pläne für die digitale Währung auch mit einem separaten Gesetzgebungsvorschlag zum gesetzlichen Zahlungsmittelstatus von Euro-Bargeld verknüpft. Cipollone sagte, die EZB unterstütze Bestimmungen zur verpflichtenden Annahme von Bargeld, zum Zugang zu Bargeld im gesamten Euroraum und zur Widerstandsfähigkeit der Bargeldinfrastruktur. Er merkte an, dass Bargeld in Geschäften weiterhin weit verbreitet ist, obwohl digitale Zahlungen zunehmen.

Die EZB bereitet außerdem neu gestaltete Banknoten vor. Fast 10 Millionen Menschen beteiligten sich an einer Umfrage zu den in die engere Wahl genommenen Entwürfen. Der EZB-Rat dürfte gegen Ende des Jahres 2026 ein Gestaltungskonzept auswählen. Die ersten Banknoten der neuen Serie sollen Anfang der 2030er-Jahre in Umlauf kommen.

In einer kürzlich gehaltenen Rede zu ihren umfassenderen Zahlungsplänen beschrieb die EZB auch ihre Arbeit zu tokenisierter Finanzwirtschaft und grenzüberschreitenden Zahlungen. Cipollone sagte, die Pontes-Plattform des Eurosystems habe am 2. November eine digital native Anleiheemission des Europäischen Stabilitätsmechanismus im Umfang von 1 Milliarde Euro abgewickelt.