Gorilla Jojo lebt isoliert: Schutzgebiet in Gabun sucht Gefährten

Jojo, ein Gorilla, der als Jungtier aus der Wildnis geholt und jahrelang allein gehalten wurde, lebt inzwischen in einem Schutzgebiet in Gabun. Seine Pfleger hoffen, einen Gefährten für ihn zu finden. Experten sagen jedoch, jede Zusammenführung wäre schwierig und könnte zusätzlichen Stress verursachen.

Jojo wurde vor seinem ersten Geburtstag gefangen, nachdem Wilderer seine Familie getötet hatten, und an einen privaten Zoo verkauft. 2015, im Alter von 11 Jahren, machte er seine ersten Schritte auf Gras. Heute dürfte er in seinen Zwanzigern sein und hat nie mit einem anderen Gorilla zusammengelebt.

Im Schutzgebiet der Lekedi Foundation sagt der leitende Tierpfleger Maxe Anaclet Makaba, Jojo suche den Kontakt zu vertrauten Menschen. Unter anderem sammle er Blätter, die er gegen Leckerbissen eintauschen könne. Der Leiter des Schutzgebiets, Éric Willaume, sagt, Jojo rufe den Frauen, die er kennt, hinterher, wenn sie gehen. Beide sagen, sie glaubten, dass er einsam sei.

Prof. Gillian Forrester, eine Forscherin der University of Sussex, die Jojo untersucht, beschreibt ihn als extremen Fall von Isolation unter Menschenaffen. Wärmebilder seines Gesichts zeigen eine dauerhaft kalte Nase, was laut Forrester auf eine gestörte Stressreaktion hindeuten könnte. Sie glaubt, eine Beziehung zu einem anderen Gorilla könnte ihm helfen.

Die meisten jungen Gorillas wachsen in Familiengruppen auf, und Experten sagen, soziale Bindungen seien für ihr Leben zentral. Erwachsene männliche Gorillas können jedoch auch allein leben: Der Forscher Robin Morrison von der Universität Zürich sagt, etwa ein Drittel lebe einzelgängerisch. Sie glaubt, Jojo könnte traumatisiert und einsam sein, weist aber darauf hin, dass ein einzelgängerisches Leben auch zum natürlichen Leben eines männlichen Gorillas gehören kann.

Die Umstände von Jojos Isolation waren ungewöhnlich: Er wurde als Jungtier von seiner Familie getrennt, statt sich als Jugendlicher von ihr zu entfernen. Seine Pfleger erwägen einen geretteten oder in einem Zoo gezüchteten Gorilla als möglichen Gefährten, doch ein passender Partner wurde bisher nicht gefunden.

Die Verlegung eines Gorillas aus einem akkreditierten Zoo müsste von einem internationalen Ausschuss geprüft werden. Dabei würden unter anderem Genetik, Gesundheit und Verträglichkeit berücksichtigt. Forrester hat mehrere Zoos kontaktiert, doch die Gespräche haben zu keinen Fortschritten geführt. Sie sagt, bestehende internationale Transferregelungen seien hauptsächlich für Zuchtprogramme gedacht, nicht für die Suche nach Gefährten oder die Vorbereitung von Tieren auf eine Auswilderung.

Jede Zusammenführung müsste vorsichtig angegangen werden und könnte damit beginnen, Jojo einen Gegenstand mit dem Geruch des anderen Gorillas zu geben. Experten sagen, niemand könne sicher wissen, wie Jojo reagieren würde. Tony King, ein Naturschützer der Aspinall Foundation, warnt, ein neues Tier könne seinen Stress verstärken, und sagt, Jojo sei möglicherweise dort am besten aufgehoben, wo er ist.

Für Jojos Pfleger liegt der mögliche Nutzen auf der Hand. Sie hoffen, dass er eines Tages mit einem anderen Gorilla zusammenleben und eine Bindung zu ihm aufbauen könnte. Ob das sicher möglich ist, bleibt jedoch ungewiss.