Weltweite CO₂-Emissionen dürften trotz möglichem Rückgang bei fossilen Brennstoffen steigen

Das Global Carbon Budget prognostiziert, dass menschliche Aktivitäten 2026 43,3 Milliarden Tonnen Kohlendioxid ausstoßen werden, gegenüber geschätzten 42,8 Milliarden Tonnen im Jahr 2025. Die Gesamtsumme umfasst Emissionen aus fossilen Brennstoffen und der Zementherstellung sowie Nettoemissionen aus Landnutzungsänderungen wie der Abholzung.

Die Forschenden schätzen, dass Landnutzungsänderungen 2026 für 5,1 Milliarden Tonnen CO₂ verantwortlich sein werden. Sie weisen darauf hin, dass die Zuverlässigkeit dieser Prognose gering ist: Als Indikatoren für Landnutzungsänderungen dienen dabei Emissionen aus Abholzung, Waldschädigung und Torfbränden.

Für fossile Brennstoffe und Zement prognostiziert das Team Emissionen von 38,2 Milliarden Tonnen, gegenüber 38,4 Milliarden Tonnen im Jahr 2025. Die zentrale Schätzung geht von einem Rückgang um 0,4 % aus; die Unsicherheitsspanne reicht jedoch von einem Rückgang um 1,5 % bis zu einem Anstieg um 0,6 %. Diese Spanne berücksichtigt nicht die Unsicherheit der Ausgangswerte für 2025.

Sollte sich der Rückgang bestätigen, wäre es der erste Rückgang der fossilen CO₂-Emissionen seit 2020, dem ersten Jahr der Covid-19-Pandemie. Bei den Zahlen für 2026 handelt es sich um Prognosen auf Grundlage der bis zum Jahresende verfügbaren Daten. Die Studie wurde als Preprint veröffentlicht und wird von der Fachzeitschrift Earth System Science Data begutachtet.

Für Öl wird ein Rückgang der Emissionen um 1,9 % prognostiziert, während die Kohleemissionen den Erwartungen zufolge um 0,6 % steigen. Das Global Carbon Project sagt, der Rückgang beim Öl sei wahrscheinlich eine kurzfristige Reaktion auf den durch den Iran-Konflikt ausgelösten Energieschock. Es verweist zudem auf den Ausbau der Solar- und Windenergie.

Die Forschenden prognostizieren für das Jahr einen Rückgang der fossilen Emissionen Chinas um 0,9 %. Dem ging eine separate Schätzung eines Rückgangs um 3,1 % im dritten Quartal voraus, verglichen mit dem gleichen Zeitraum ein Jahr zuvor. Indiens fossile Emissionen dürften dagegen um 4,4 % steigen.

Glen Peters, Forscher am norwegischen CICERO Center for International Climate Research und Mitautor der Studie, warnte davor, den Rückgang in einem einzelnen Jahr als dauerhaften Wendepunkt zu betrachten. „Ein Rückgang der Emissionen in einem Jahr ist kein Höchststand, solange er nicht durch strukturelle Veränderungen bedingt ist“, sagte er.