La F1 aux États-Unis : de Sebring au Strip de Las Vegas

L’histoire de la Formule 1 aux États-Unis a connu des hauts et des bas, entre tribunes combles et courses restées dans les mémoires pour leurs incidents. Une galerie de photos de BBC Sport retrace cette histoire dans 11 villes hôtes, de Sebring en 1959 aux épreuves actuelles à Austin, Miami et Las Vegas. [1]

La première image montre Jack Brabham poussant sa Cooper jusqu’à la ligne d’arrivée à Sebring après être tombé en panne d’essence dans le dernier tour. Sa quatrième place a suffi à l’Australien pour décrocher son premier titre mondial sur trois.

Plusieurs photos immortalisent les premières années du championnat à Watkins Glen, où le Grand Prix des États-Unis s’est tenu de 1961 à 1980. En 1961, Innes Ireland a gagné malgré une sortie de piste ; en 1980, Alan Jones a remporté la course et le titre mondial.

La galerie revient également sur les circuits urbains qui offraient aux Grands Prix américains des décors singuliers. À Long Beach, les voitures ont couru sur Linden Avenue en 1976, tandis qu’une photo de l’année suivante montre la McLaren de James Hunt percutant la Brabham de John Watson au départ.

D’autres circuits ont accueilli les courses moins longtemps ou dans des conditions plus difficiles. Les courses de Caesars Palace de 1981 et 1982 se sont déroulées sur un parking de Las Vegas, tandis qu’une chaleur extrême a endommagé la piste lors de l’unique Grand Prix de Dallas, en 1984. À Phoenix, le Grand Prix des États-Unis a été retiré du calendrier après trois courses, de 1989 à 1991, en raison de la faible affluence, selon BBC. [1]

Indianapolis a ramené la F1 aux États-Unis en 2000, attirant environ 225 000 spectateurs pour sa première course sur place. Mais l’épreuve de 2005 a constitué un point bas : seules six voitures ont pris le départ après un différend sur la sécurité des pneus, et le dernier Grand Prix sur le circuit s’est tenu en 2007.

Le sport a trouvé un lieu d’accueil plus durable à Austin, où le Circuit of the Americas a organisé son premier Grand Prix des États-Unis en 2012. BBC indique que la course s’y est tenue chaque année depuis, à l’exception de la saison 2020 marquée par le Covid, et que le contrat du circuit court jusqu’en 2034.

Miami a rejoint le calendrier en 2022, puis Las Vegas en 2023. La course de Las Vegas a commencé par une séance d’essais perturbée après qu’une Ferrari a heurté une plaque d’égout mal fixée ; elle emprunte désormais de nuit un parcours le long du Strip. BBC indique que la F1 a investi 500 millions de dollars dans un terrain destiné à accueillir un nouveau bâtiment des stands et un paddock, et que la course est sous contrat jusqu’en 2037 au moins.