La victoire de Dubois aiguise la course au titre des poids lourds

Daniel Dubois a renforcé sa position parmi les principaux prétendants de la boxe poids lourds après avoir arrêté Fabio Wardley en deux rounds à l’O2 Arena de Londres, ouvrant la voie à une course très disputée aux combats d’unification, alors que les plus grands noms de la catégorie approchent de la fin de leur carrière. [1]

Cette victoire a été bien plus nette que lors de leur premier affrontement, en mai. Dubois, âgé de 29 ans, a conservé son titre et peut désormais envisager une revanche contre le champion IBF Filip Hrgovic ou un combat contre le vainqueur du duel programmé en décembre entre Tyson Fury et Anthony Joshua.

Hrgovic est monté sur le ring après le combat de samedi pour faire connaître son intérêt. Dubois avait arrêté le Croate en juin 2024, mais Hrgovic a depuis remporté le titre IBF vacant. Il doit également se préparer à une défense obligatoire contre le Cubain Frank Sanchez, et le promoteur Frank Warren travaille à l’organisation de ce combat en Croatie au début de l’année prochaine.

« Tous ces noms sont là pour disputer un combat d’unification l’année prochaine, et c’est ce sur quoi nous allons travailler », a déclaré Warren.

Le combat Fury-Joshua devrait avoir lieu au Principality Stadium de Cardiff, l’événement principal étant prévu aux premières heures du 12 décembre. Environ 80 000 billets ont été vendus en une heure, selon la BBC. Warren affirme que le titre WBA « super » vacant sera en jeu, bien que le champion WBA « regular » Murat Gassiev ait réclamé que le vainqueur l’affronte.

Par ailleurs, l’invaincu Agit Kabayel défendra pour la première fois son titre WBC contre Nelson Hysa le 28 novembre. Un combat d’unification contre Dubois en 2027 pourrait accroître la notoriété du champion allemand.

Oleksandr Usyk, qui a abandonné les titres WBA, WBC et IBF en juin, a indiqué qu’il souhaitait disputer un dernier combat avant de prendre sa retraite. Rico Verhoeven veut une revanche après avoir perdu contre Usyk par arrêt au 11e round, et affirme avoir accepté une offre pour affronter Deontay Wilder sur la sous-carte du combat Fury-Joshua. Wilder n’a pas accepté le combat et a également été associé au poids lourd-léger Jai Opetaia.

La défaite de Wardley soulève des questions sur la suite de sa carrière. La BBC rapporte qu’un adversaire moins bien classé pourrait lui permettre de rebondir, tout en notant qu’il devra procéder à des ajustements techniques pour pouvoir à nouveau défier l’élite de la catégorie.

Moses Itauma, âgé de 21 ans, est lui aussi en phase de reconstruction après sa première défaite professionnelle, contre Hrgovic. Warren s’attend à ce qu’il fasse son retour en janvier contre un adversaire de bon niveau. La priorité, rapporte la BBC, sera d’améliorer son endurance, sa gestion du rythme et sa patience tactique sur 12 rounds avant une nouvelle occasion de disputer un titre.