Le pays de Galles doit progresser après sa victoire en demi-teinte contre le Japon avant d’affronter la Nouvelle-Zélande

Le pays de Galles a battu le Japon 28-21 pour lancer sa campagne dans le Nations Championship, mais sa prestation décousue soulève des questions pour l’équipe de l’entraîneur en chef Steve Tandy avant son match à domicile contre la Nouvelle-Zélande, samedi.

Cette victoire est la quatrième du pays de Galles en 13 rencontres internationales sous la direction de Tandy. Mais la BBC a rapporté que le pays de Galles n’avait eu que 40 % de possession et d’occupation du terrain, avait effectué 227 plaquages contre 115 pour le Japon et avait perdu six touches. Des erreurs et des manquements à la discipline ont à plusieurs reprises permis au Japon de revenir dans le match.

Louis Rees-Zammit s’est distingué pour le pays de Galles : il a inscrit son premier essai international en huit tests et réalisé cinq des 16 percées de l’équipe. Josh Adams a marqué deux fois, tandis qu’Aaron Wainwright et Jac Morgan se sont également illustrés en attaque et en défense.

Le capitaine Dewi Lake a déclaré que le pays de Galles devait améliorer son alignement en touche, tandis que Tandy a dit que l’équipe devait se montrer plus impitoyable lorsqu’elle prenait l’avantage. Tandy a également fait remarquer qu’il s’agissait du premier match du pays de Galles depuis l’été et a dit que l’équipe avait besoin de temps pour retrouver sa cohésion.

Le résultat et la prestation font écho aux inquiétudes suscitées après la victoire avec bonus du pays de Galles contre le Japon, lorsque des erreurs et des problèmes en touche avaient également rendu la fin de match tendue. Le pays de Galles va maintenant affronter un adversaire bien plus redoutable : la Nouvelle-Zélande, deuxième au classement mondial selon la BBC, se rendra à Cardiff samedi prochain, puis l’Australie viendra le week-end suivant.

Le pays de Galles occupe la 10e place du classement mondial, selon la BBC, et n’a pas battu la Nouvelle-Zélande depuis 1953. Son prochain match permettra de voir si la victoire contre le Japon peut être suivie d’une nette amélioration face à une équipe de premier plan.