Wereldwijde CO₂-uitstoot stijgt naar verwachting ondanks mogelijke daling fossielebrandstofuitstoot

Volgens het Global Carbon Budget zullen menselijke activiteiten in 2026 naar verwachting 43,3 miljard ton koolstofdioxide uitstoten, tegenover naar schatting 42,8 miljard ton in 2025. Het totaal omvat uitstoot door fossiele brandstoffen en cementproductie, plus de netto-uitstoot door veranderingen in landgebruik, zoals ontbossing.

De onderzoekers schatten dat veranderingen in landgebruik in 2026 goed zijn voor 5,1 miljard ton CO₂. Ze waarschuwen dat er weinig vertrouwen is in die prognose: daarin worden de uitstoot door ontbossing, bosdegradatie en veenbranden gebruikt als indicatoren voor veranderingen in landgebruik.

Voor fossiele brandstoffen en cement verwacht het team een uitstoot van 38,2 miljard ton, tegenover 38,4 miljard ton in 2025. De centrale schatting is een daling van 0,4%, maar de onzekerheidsmarge loopt uiteen van een daling van 1,5% tot een stijging van 0,6%. In die marge is de onzekerheid over de basiswaarde voor 2025 niet meegenomen.

Als de daling wordt bevestigd, zou dat de eerste afname van de fossiele CO₂-uitstoot sinds 2020 zijn, het eerste jaar van de Covid-19-pandemie. De cijfers voor 2026 zijn prognoses op basis van gegevens die vóór het einde van het jaar beschikbaar waren. Het onderzoek is gepubliceerd als preprint en wordt beoordeeld voor publicatie in het tijdschrift Earth System Science Data.

De uitstoot door olie zal naar verwachting met 1,9% dalen, terwijl die door steenkool naar verwachting met 0,6% stijgt. Het Global Carbon Project zegt dat de daling bij olie waarschijnlijk een kortetermijnreactie is op de energieschok die door het conflict met Iran is veroorzaakt. Het wijst ook op de groei van zonne- en windenergie.

De onderzoekers verwachten dat de fossiele uitstoot in China dit jaar met 0,9% daalt. Dat volgt op een aparte schatting van een daling van 3,1% in het derde kwartaal, vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder. De fossiele uitstoot in India zal daarentegen naar verwachting met 4,4% stijgen.

Glen Peters, onderzoeker bij het Noorse CICERO Center for International Climate Research en medeauteur van de studie, waarschuwde ervoor een daling in één jaar te zien als een blijvend keerpunt. “Een daling van de uitstoot in één jaar is geen piek, tenzij die wordt veroorzaakt door structurele verandering”, zei hij.