Massie dwingt Huis van Afgevaardigden zich over afzetting Hegseth te buigen

De Republikeinse afgevaardigde Thomas Massie heeft een resolutie ingediend om de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth af te zetten. Daarmee dreigt een confrontatie met zijn eigen partij over het verloop van de oorlog met Iran.

Door de bijzondere status van de resolutie moet het Huis de maatregel binnen twee zittingsdagen behandelen. Dat garandeert geen rechtstreekse stemming over de afzetting: de afgevaardigden kunnen in plaats daarvan stemmen om de resolutie naar een commissie te verwijzen of terzijde te schuiven.

Massie beschuldigt Hegseth ervan de wet te hebben overtreden door langer dan 90 dagen militaire acties in Iran uit te voeren zonder toestemming van het Congres. Drie van de acht afzettingsartikelen in de resolutie betreffen vermeende schendingen van de War Powers Resolution.

De overige artikelen bevatten beschuldigingen over de bescherming van burgers, dodelijke aanvallen op boten die van drugssmokkel worden verdacht en vergelding tegen een senator vanwege diens toespraak.

Hegseth zei maandag tegen verslaggevers dat hij en zijn team „zich daar geen zorgen over maken” en dat hij dinsdagochtend een persconferentie over de kwestie zou houden. Eerder had hij Massies afzettingsartikelen afgedaan als een schijnvertoning.

Massie diende in september voor het eerst afzettingsartikelen in, maar het Huis schorste de vergadering voordat er gestemd werd. De Republikeinen behouden tot januari de controle over het Congres; dan nemen de Democraten na de tussentijdse verkiezingen de meerderheid over.

Hakeem Jeffries, de Democratische leider in het Huis, heeft gezegd dat hij de afzetting van Hegseth steunt. Voor aanneming van de maatregel zijn echter ook Republikeinse stemmen nodig. Zelfs als het Huis hem afzet, kan hij pas uit zijn ambt worden gezet na een veroordeling door een tweederdemeerderheid in de Senaat.

Massie heeft president Donald Trump opgeroepen Hegseth te vervangen. Hij noemt zijn eigen poging een „veel mildere versie” van wat hij verwacht zodra de Democraten de macht overnemen. Trump zei vorige week dat hij „absoluut van plan” was de minister van Defensie te behouden.