Israëlische troepen beginnen met sloopwerk in Hebron nadat twee soldaten zijn gedood

Israëlische troepen begonnen vrijdag 23 oktober met het slopen van Palestijnse gebouwen in Hebron, enkele uren nadat twee Israëlische soldaten waren gedood bij een schietpartij bij een controlepost buiten de bezette stad op de Westelijke Jordaanoever. Een verslaggever van Reuters zag bulldozers beginnen met het neerhalen van huizen in de buurt van de plaats van de aanval. The Guardian meldde later dat het Israëlische hooggerechtshof een tijdelijk bevel had uitgevaardigd om de sloopwerkzaamheden stil te leggen.

Het Israëlische leger zei dat bij het vuurgevecht twee Palestijnse gewapende mannen waren gedood en drie andere soldaten lichtgewond waren geraakt. Premier Benjamin Netanyahu beloofde huis-aan-huiszoekingen en de vernietiging van infrastructuur in de wijk in Hebron waar de gewapende mannen volgens hem vandaan kwamen. Ook opperde hij de mogelijkheid van een veel grotere operatie op de Westelijke Jordaanoever, maar hij noemde geen datum.

De zoekacties rond Hebron begonnen inderdaad. In een verklaring waarover Israel National News berichtte, omschreven het leger en de veiligheidsdienst Shin Bet hun operatie daar als gericht en beperkt tot het gebied waaruit de gewapende mannen hadden geopereerd. Ze zeiden dat bewoners na een veiligheidsscreening via drie aangewezen uitgangen konden vertrekken. CNN meldde beelden te hebben gezien waarop soldaten Palestijnse inwoners vijf minuten de tijd gaven om te evacueren.

Financieminister Bezalel Smotrich zei dat hij opdracht had gegeven tot onmiddellijke sloopwerkzaamheden in de buurt van de schietpartij. Hij omschreef die als een manier om aanvallen af te schrikken en een prijs te laten betalen. Het leger en Shin Bet zeiden dat ze bouwwerken sloopten die zij als illegaal en mogelijk gevaarlijk voor de veiligheid beschouwden. Omwonenden vertelden Reuters dat de huizen die werden gesloopt geen verband hielden met de gewapende mannen; The Guardian meldde dat voor de eigenaar van een verwoest pand geen dergelijk verband was aangevoerd.

Het Palestijnse persbureau WAFA meldde op basis van lokale bronnen dat ook een tegel- en keramiekbedrijf, een auto-onderdelenwinkel en andere bedrijfsgebouwen in het westen van Hebron waren getroffen. Het totale aantal verwoeste gebouwen is nog onduidelijk.

Volgens The Guardian volgde het tijdelijke rechterlijke bevel op een spoedverzoek namens twee eigenaren van nabijgelegen fabrieken. De precieze reikwijdte ervan en de vraag of de sloopwerkzaamheden na de uitvaardiging werden stilgelegd, zijn onduidelijk.