O’Neill zegt dat de DUP haar heeft verhinderd de economische bijeenkomst in Glasgow bij te wonen

De Noord-Ierse minister-president Michelle O’Neill zegt dat de DUP haar heeft verhinderd vrijdag een vergadering van de Britse National Economic Council in Glasgow bij te wonen, waardoor de regio niet vertegenwoordigd is bij de bijeenkomst, zei ze.

O’Neill en vice-eersteminister Emma Little-Pengelly waren allebei uitgenodigd voor de bijeenkomst met premier Andy Burnham, samen met andere leiders van de Britse landsdelen. O’Neill noemde de beslissing “roekeloos en onverantwoordelijk” en omschreef die als een “reactieve stunt”, ingegeven door interne druk binnen de DUP en electorale zorgen.

Little-Pengelly zei dat de woede en het verdriet die mensen in Noord-Ierland voelen over het gedrag van O’Neill niet genegeerd of gebagatelliseerd konden worden. Ze zei dat ze een afzonderlijke ontmoeting met Burnham had aangevraagd om de belangen van Noord-Ierland te bespreken, waaronder de dringende begrotings- en financieringsproblemen waarmee de regering wordt geconfronteerd.

Het geschil volgt op kritiek van unionisten op de betrokkenheid van Sinn Féin bij protesten die een mars van de Orange Order verhinderden over Garvaghy Road in Portadown. O’Neill en andere hooggeplaatste Sinn Féin-figuren zijn verhoord door de politie, die onderzoek doet naar niet-aangekondigde demonstraties daar. Sinn Féin heeft de betrokkenheid van O’Neill verdedigd; unionisten hebben de partij ervan beschuldigd onwettig te hebben gehandeld.

De ruzie heeft de druk binnen de DUP over haar reactie opgevoerd. Donderdag zou een vergadering van het bestuurscomité van de partij plaatsvinden, waarbij bestuursleden zouden overwegen of ze Little-Pengelly zouden terugtrekken of officiële bijeenkomsten met O’Neill zouden stopzetten, meldde de BBC. DUP-leider Gavin Robinson heeft gezegd dat de partij een democratisch besluit heeft genomen over de aanpak van de gevolgen en alle opties heeft overwogen.