Advocaat van Brand vraagt om vrijspraak en stelt dat documentaire vrouwen die hem beschuldigen heeft beïnvloed

De advocaat van Russell Brand heeft de juryleden gevraagd hem niet schuldig te verklaren. Volgens hem hebben een televisiedocumentaire uit 2023 en krantenberichten invloed gehad op de vrouwen die hem later beschuldigden van seksuele misdrijven.

In zijn slotpleidooi bij de Southwark Crown Court op 2 november zei Ian Winter KC dat journalisten „de rechtsgang hadden vergiftigd” door vrouwen ertoe aan te zetten jaren na de vermeende incidenten naar voren te komen. Hij stelde dat de zes klaagsters „grondig waren besmet” door het Channel 4-programma Dispatches.

Brand, 51, ontkent drie aanklachten van verkrachting, drie van aanranding en één van poging tot aanranding van de eerbaarheid. De beschuldigingen hebben betrekking op zes vrouwen en beslaan de periode van 1999 tot 2009.

De aanklager heeft gezegd dat de vrouwen elkaar niet kenden en na de documentaire afzonderlijk naar de politie gingen. Winter betwistte het belang van hun onafhankelijkheid en stelde dat het programma hun verklaringen had beïnvloed. Zijn opmerkingen waren het standpunt van de verdediging, geen oordeel van de rechtbank.

Een klaagster, wier verklaring over een vermeende verkrachting in 2009 eerder in het proces was behandeld, zei dat het bekijken van het programma de eerste keer was dat ze een „monumentale verandering” voelde en begreep: „ik was het niet”. Winter vroeg de jury wat haar verklaring zou zijn geweest als ze het programma niet had gezien.

Winter stelde ook dat Brands seksuele gedrag rechtmatig was wanneer er instemming was en drong er bij de juryleden op aan dit te onderscheiden van de ten laste gelegde misdrijven. Hij besloot met de oproep om Brand niet schuldig te verklaren.

Na afloop van het pleidooi van de verdediging stuurde de rechter de juryleden voor die dag naar huis. Sky News meldde dat de rechter naar verwachting op 3 november zou beginnen met zijn samenvatting van de zaak.