Trumps claim van 99% Republikeinse steun botst met recente peilingen

In een bericht op Truth Social van 29 oktober beweerde Trump dat zijn goedkeuringspercentage binnen de Republikeinse Partij 99% bedroeg en dat zijn bijeenkomsten de grootste menigten trokken bij de tussentijdse verkiezingen, “met een factor vijf”. Hij noemde geen peiling, gaf niet aan welke bijeenkomsten hij vergeleek en legde niet uit hoe de menigten waren geteld.

Het bericht maakte reclame voor een geplande bijeenkomst in Rock Hill, South Carolina, voor de Republikeinse senator Darline Graham, die het bij de verkiezingen van 3 november opneemt tegen de Democraat Annie Andrews. Graham werd in juli benoemd na het overlijden van haar broer, senator Lindsey Graham. The Associated Press heeft de race omschreven als onverwacht spannend in een Republikeins bolwerk.

Uit een peiling van Reuters/Ipsos, uitgevoerd van 22 tot en met 26 oktober, bleek dat 75% van de Republikeinse respondenten het functioneren van Trump als president goedkeurde, terwijl 24% het afkeurde. De steekproef omvatte 490 Republikeinen; de opgegeven foutmarge voor die groep was 4,5 procentpunt.

Een afzonderlijke peiling van NPR/PBS News/Marist, uitgevoerd op 19 en 20 oktober, kwam uit op 82% goedkeuring en 17% afkeuring onder Republikeinse geregistreerde kiezers. De peilingen betreffen verschillende groepen, maar laten allebei zien dat de steun onder Republikeinen aanzienlijk is, maar ver onder de vrijwel unanieme steun die Trump claimde. Van alle volwassenen in de Reuters/Ipsos-peiling keurde 32% hem goed en 66% af.

Trump heeft eerder een vergelijkbaar cijfer genoemd. Op 10 oktober vertelde hij verslaggevers dat een grafiek van CNN zijn goedkeuring op 99% liet zien. Vier dagen later vertoonde hij tijdens een bijeenkomst in Montana een fragment dat hij introduceerde als beelden van CNN. De spreker daarin omschreef 99% als het aandeel van de “MAGA GOP”-stemmen dat Trump bij de presidentsverkiezingen van 2024 kreeg, en stelde dat zijn latere goedkeuring binnen die groep 98% bedroeg. Een eerdere stem en de huidige goedkeuring van zijn functioneren zijn verschillende maatstaven, en MAGA-Republikeinen zijn niet de hele partij. Het is onduidelijk of het fragment de basis vormde voor Trumps nieuwste claim.

Ook de vergelijking van de menigten is onduidelijk. Bij een bijeenkomst tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2018 voor Ted Cruz in Houston schatten medewerkers van Trump dat ongeveer 16.000 mensen zich in het Toyota Center bevonden. Ze schatten dat er nog eens 10.000 tot 15.000 buiten stonden; het hoofd van de politie van Houston schatte de menigte buiten op ongeveer 3.000.

Trump hield in 2022 en 2026 ook bijeenkomsten in dezelfde arena in Youngstown, Ohio. Verslagen meldden bij beide bijeenkomsten lege of afgesloten zitplaatsen, maar stelden geen vergelijkbare aantallen bezoekers vast. Zonder consistente tellingen van de huidige en eerdere menigten bevestigen noch weerleggen die voorbeelden een vervijfvoudiging.