Trump stelt gerechtelijke waarborgen voor East Potomac Park ten onrechte voor als bemoeienis met golf

Waarom voorafgaande kennisgeving de kwestie werd

Maandenlang had Reyes verzoeken om in te grijpen afgewezen en in plaats daarvan vertrouwd op toezeggingen van de overheid dat zij vóór grote werkzaamheden zou waarschuwen. Op 9 oktober lieten functionarissen de rechtbank om 4.55 uur ’s middags weten dat de bomenkap de volgende ochtend zou beginnen. Op 10 oktober werden ongeveer 430 gezonde bomen van niet-invasieve soorten gekapt, stelde de rechter vast.

Die kap leidde tot de tijdelijke stopzetting van het kappen van bomen, uitgevaardigd op 13 oktober. Eerdere verwijdering van dode, gevaarlijke of invasieve bomen was toegestaan; de operatie in oktober was anders.

In haar nieuwe uitspraak noemde Reyes het beroep van de overheid op een landschapsrapport uit 2019 „pretextual”. Ze merkte op dat het rapport opriep de drie historische golfbanen te behouden, terwijl het door golfbaanarchitect Tom Fazio voorgestelde kampioenschapsontwerp die zou vervangen door één baan. Ambtenaren hadden het bomenprogramma gehaast, hoewel twee hooggeplaatste functionarissen van de Park Service hadden verklaard dat er geen haast bij was.

Ook de planning van de sluiting had een tegenstrijdigheid aan het licht gebracht. Trump kondigde de sluiting op 15 november aan op 18 oktober. Tijdens de hoorzitting van de volgende dag zei een hooggeplaatste functionaris van het ministerie van Justitie: „there is no plan to close the course”, terwijl de waarnemend directeur van de Park Service verklaarde dat zij van geen plan wist.

Toch oordeelde Reyes voorlopig dat er een definitief besluit van de overheidsinstantie was genomen om de bestaande golfbaan te vervangen. Ze verwees zowel naar de openbare aankondigingen als naar de al uitgevoerde werkzaamheden, en erkende tegelijk dat de uitvoeringsdatum nog niet vaststond.

Herstelwerk en beloften aan het publiek

Parkopzichter Kevin Griess had afzonderlijk ernstige veiligheidsproblemen met de voorzieningen op de golfbaan beschreven. Die zorgen pleiten voor herstelwerk, maar bewijzen niet Trumps specifieke bewering dat de smalle fairways leiden tot een „constant barrage” van golfers die door verkeerd geslagen ballen worden geraakt. In zijn nieuwste bericht noemt hij geen cijfers over incidenten ter onderbouwing van die bewering.

Trump belooft ook dat het publiek op de baan kan blijven spelen en dat inwoners van Washington korting krijgen. Reyes oordeelde dat de vervanging van de drie banen door een kampioenschapsbaan de recreatieve belangen van bestaande spelers bedreigde, onder wie gezinnen die gebruikmaken van de beginnersvriendelijke Red Course. Ze aanvaardde hun voorspelling van hogere tarieven echter niet als bewijs van schade en zei dat ze die niet hadden onderbouwd.

Er staat meer op het spel dan golf. NPR berichtte dat op de gepubliceerde concepttekening geen omtrekweg te zien was. Cherry Blossom-racedirecteur Rob Wolfe vertelde de omroep dat de organisatoren alternatieve routes voor volgend jaar onderzochten vanwege zowel het golfplan als Trumps afzonderlijke voorstel voor een boog bij de Arlington Memorial Bridge.

Trump voorspelt economische winst van grote toernooien en noemt de US Open en de Ryder Cup als mogelijke evenementen. In zijn bericht kondigt hij geen overeenkomst voor de organisatie van een toernooi aan en geeft hij geen berekening van de baten tegenover de kosten.

De kennisgevingstermijn biedt de mogelijkheid om verdere veranderingen aan te vechten voordat die onomkeerbaar worden. De behoefte aan herstelwerk en de ambities rond toernooien geven Trump niet het door hem geclaimde recht om juridische toetsing te omzeilen.