Reza Pahlavi neemt Duitse vrijheidsprijs voor het Iraanse volk in ontvangst te midden van controverse

Reza Pahlavi, de verbannen zoon van de laatste sjah van Iran, nam zaterdag tijdens een ceremonie in Frankfurt de Vrijheidsprijs van de Friedrich-Naumann-Stiftung in ontvangst namens het Iraanse volk.

De stichting, die nauwe banden heeft met de Duitse liberale partij FDP, zei dat ze de moed van Iraniërs en van mensen die zich inzetten voor rechten en democratie wilde erkennen. Pahlavi zei dat hij de prijs tijdelijk zou bewaren en die op een dag in Teheran aan het Iraanse volk zou overhandigen.

Zijn keuze om de prijs in ontvangst te nemen is omstreden. Critici zeggen dat Pahlavi zich niet voldoende heeft gedistantieerd van het optreden van zijn vader, Mohammad Reza Pahlavi, die in 1979 werd afgezet. Politieke tegenstanders werden onder het bewind van de sjah vervolgd, gevangengezet en gemarteld. Anderen betwijfelen of zijn zoon de diverse oppositie in Iran kan vertegenwoordigen.

Ina Hartwig van de Sociaaldemocratische Partij, hoofd cultuurzaken van Frankfurt, noemde de keuze ongelukkig en bleef weg van de ceremonie, meldde Deutschlandfunk.

Duizenden aanhangers van Pahlavi kwamen bijeen in Frankfurt. De politie schatte dat er ’s middags ongeveer 20.000 mensen waren bij een bijeenkomst in het Ostpark in de stad, waar Pahlavi later de aanhangers toesprak, meldde de regionale omroep Hessenschau.

Bij een kleinere tegendemonstratie op de Roßmarkt telde de politie bij aanvang om 14.00 uur ongeveer 100 tot 150 mensen. Hessenschau meldde dat kleinere bijeenkomsten in de stad grotendeels werden bijgewoond door aanhangers van de huidige Iraanse regering.