Trumps bewering dat hij het Midden-Oosten voor vernietiging heeft behoed, wordt niet onderbouwd

Trump schreef op 6 november 2026 in een bericht op Truth Social dat Israël en het hele Midden-Oosten “VANDAAG NIET ZOUDEN BESTAAN” als hij Iran er niet van had weerhouden een kernwapen te verkrijgen. In het bericht noemde hij geen operatie. In een afzonderlijke toespraak diezelfde dag koppelde hij een vergelijkbare bewering aan de inzet van Amerikaanse B-2-bommenwerpers, meer dan een jaar eerder.

Een beoordeling van de Amerikaanse Defense Intelligence Agency, gebaseerd op informatie tot en met 11 mei 2025, stelde dat Iran “vrijwel zeker” geen kernwapens produceerde en dat de Iraanse leiders waarschijnlijk niet hadden besloten hun eerdere kernwapenprogramma opnieuw op te starten. Dit was een beoordeling van Iran vóór de aanvallen, geen oordeel over wat de leiders later mogelijk besloten.

De dienst zei ook dat Iran waarschijnlijk in minder dan een week genoeg uranium van wapenkwaliteit kon produceren voor een eerste apparaat. Dat was een schatting van de benodigde hoeveelheid materiaal, niet van een voltooide bom. Zelfs als de aanvallen de bouw van een bom hebben vertraagd of voorkomen, volgt daaruit niet dat Iran er een zou hebben gebruikt of dat de hele regio vernietigd zou zijn.

Iran houdt vol dat zijn nucleaire programma vreedzaam is. In mei 2025 zei het Internationaal Agentschap voor Atoomenergie (IAEA) geen geloofwaardige aanwijzingen te hebben voor een lopend, niet-aangegeven en gestructureerd programma zoals Iran dat tot het begin van de jaren 2000 had uitgevoerd. Het stelde echter ook vast dat Iran op drie locaties nucleair materiaal niet had aangegeven en zei niet te kunnen garanderen dat het programma uitsluitend vreedzaam was.

De aanvallen en de voorraad

Israël begon op 13 juni 2025 met aanvallen op Iran. Op 22 juni troffen Amerikaanse aanvallen nucleaire installaties in Fordow, Natanz en Isfahan. Een analyse van satellietbeelden, in augustus 2025 gepubliceerd door het in de VS gevestigde Center for Strategic and International Studies, constateerde aanzienlijke schade op alle drie de locaties, maar concludeerde dat het Iraanse nucleaire programma niet volledig was uitgeschakeld.

De VS en Israël lanceerden in februari 2026 nieuwe aanvallen op Iran. In een rapport van oktober zei de Congressional Research Service dat de gevolgen van de aanvallen in 2025 en 2026 voor Irans vermogen om een kernwapen te produceren onduidelijk bleven.

Het IAEA schatte dat Iran op 13 juni 2025 440,9 kilogram uranium in bezit had dat tot maximaal 60% was verrijkt. Het agentschap staakte zijn verificatiewerk toen de aanvallen in juni begonnen en haalde zijn inspecteurs voor het einde van de maand om veiligheidsredenen terug. Iran nam vervolgens een wet aan die de samenwerking opschortte.

Op 27 oktober 2026 zei IAEA-directeur-generaal Rafael Grossi dat het agentschap de voorraad niet kon verifiëren, hoewel inspecteurs controles uitvoerden bij de kerncentrale van Bushehr. Grossi zei dat het IAEA geen reparaties of wederopbouw had vastgesteld bij installaties die waren beschadigd tijdens de aanvallen van 2025 en 2026, maar toegang nodig had om hun toestand te verifiëren. Volgens een Amerikaanse inlichtingenbeoordeling was Iran van plan om te proberen zijn nucleaire infrastructuur te herstellen; die beoordeling dateerde van maart, vóór de aanvallen in februari.