VS wil uitslag Senaatsverkiezing in Alaska blokkeren op basis van onbewezen fraudeclaim

In juli ontkenden de leraar en de campagne van Peltola dat ze samenwerkten, meldde AP. De Democratische Partij van de staat en campagnegroepen ontkenden dat ze hem hadden gerekruteerd. Sullivan zei dat de senator volgens hem onvoldoende reageerde en dat hij verandering wilde: „I want something to change, and it’s my right to do that.”

Latere beschuldigingen over coördinatie en geld

De uitspraken in juni gingen over de eerdere uitsluiting, niet over latere beschuldigingen rond campagnefinanciering. Op 8 september meldde Alaska Story dat Americans for Public Trust een klacht had ingediend bij de Federal Election Commission waarin illegale coördinatie via adviseur Amber Lee werd beweerd. Volgens het bericht werkte zij voor de kandidaat met dezelfde naam en had ze tegelijk een bestuursfunctie bij 907 Initiative, een groep die advertenties tegen de zittende senator verspreidde.

907 Initiative zei dat Lee onbezoldigd bestuurslid was en ontkende betrokkenheid bij haar werk voor Sullivan. Een belangrijke vraag bij de beoordeling van de beschuldiging van coördinatie is of niet-openbare campagne-informatie is gebruikt of tussen de organisaties is doorgegeven, en niet alleen of één persoon overlappende functies bekleedde.

Op 19 oktober meldde dezelfde publicatie, onder verwijzing naar de New York Post, dat de externe uitgavengroep Right for Alaska bijna 1,15 miljoen dollar had uitgegeven om de kandidaat met dezelfde naam te steunen. Uit gegevens van de FEC blijkt dat de commissie $990.000 ontving van Sixteen Thirty Fund, dat het artikel omschrijft als een progressieve financieringsorganisatie.

Maar in het FEC-overzicht van de commissie voor januari–september staat ongeveer 1,15 miljoen dollar aan uitgaven tegen senator Sullivan, niet aan steun voor zijn naamgenoot. Er staat ook ongeveer $700.000 aan steun voor de Republikein Gerald Heikes en ongeveer $504.000 aan steunuitgaven waarbij geen kandidaat wordt genoemd. Dat overzicht bevat geen 24-uurs- en 48-uursrapportages over uitgaven en stelt niet vast hoeveel er voor Daniel J. Sullivan is uitgegeven. De financieringsgegevens en de vermeende personele overlap bewijzen op zichzelf niet dat er sprake was van rekrutering of onwettige coördinatie.

Wat de stemmen kunnen veranderen

Trump waarschuwde: „Even 1, 2, or 3% could make the difference”. De federale dagvaarding verwijst naar het aandeel van 2,5% van de kandidaat met dezelfde naam in de voorverkiezingen, maar geeft geen gemeten aantal stemmen dat per vergissing is uitgebracht. Trump zei ook dat de senator een ruime voorsprong had („leading by a lot”), terwijl de dagvaarding van de volgende dag sprak van een spannende race („close race”).

Een klein aandeel kan van belang zijn bij een spannende verkiezing, maar een eerste voorkeur voor de leraar is niet automatisch een stem die definitief verloren is voor de senator. Volgens de regels voor gerangschikt stemmen in Alaska kan een stembriefje, als een kandidaat in de telling afvalt, doorgaan naar de eerstvolgende kandidaat in de voorkeursvolgorde die nog meedoet. Als dat de zittende senator Sullivan is, krijgt hij de stem; een stembriefje zonder nog overgebleven voorkeur wordt inactief.

In AP’s profiel van juli stond ook dat iemand van plan was op de leraar te stemmen: inwoner van Petersburg Grace Wolf zei dat ze op hem wilde stemmen en de voorkeur gaf aan een kandidaat met steun van onderop. Zijn aandeel in de stemmen bij de voorverkiezingen kan daarom niet zonder meer worden beschouwd als het aantal kiezers dat in verwarring was.

De hypothetische berekening van de regering kan wijzen op een mogelijk effect op de uitslag. Ze kan niet vaststellen welke stemmen vergissingen waren, laat staan bewijzen dat de Democraten verkiezingsfraude hebben georganiseerd.