VK en EU sluiten voorlopig akkoord om controles op voedselhandel na Brexit te verminderen

Het VK en de EU hebben een voorlopig akkoord bereikt dat veel controles en heffingen op de handel in voedsel en landbouwproducten na Brexit zou kunnen afschaffen. De aankondiging komt in aanloop naar een top later deze maand. De voorstellen zouden ook de hervatting van een deel van de Britse voedselexport mogelijk maken, maar de tekst moet nog door de EU-landen worden beoordeeld.

Het ontwerp van de sanitaire en fytosanitaire overeenkomst, dat 200 pagina’s telt, is volgens de BBC verspreid onder de EU-lidstaten, voorafgaand aan een bijeenkomst van ambassadeurs op woensdag. Het maakt deel uit van een breder pakket ontwerpafspraken, met onder meer plannen voor emissiehandel en een regeling voor jongeren om te reizen en te werken.

De voedselovereenkomst zal naar verwachting de noodzaak wegnemen van exportcertificaten voor gezondheid en fytosanitaire eisen, inspectie- en bemonsteringskosten, sommige havengelden en biologische certificaten voor de handel tussen het VK en de EU. De regering zegt dat het akkoord de Britse economie uiteindelijk jaarlijks £5,1 miljard kan opleveren.

Ook zou de export van verse worstjes, hamburgers, schelpdieren uit Britse wateren en pootaardappelen kunnen worden hervat. De overeenkomst zou Britse huisdierenpaspoorten voor reizen naar de EU toestaan.

In ruil daarvoor zou het VK zich ertoe verbinden de EU-regels voor planten-, dieren- en voedselnormen te volgen en daarop aan te sluiten. Dat proces staat bekend als ‘dynamische afstemming’. De regeling zou op deze terreinen nauwere banden op regelgevingsgebied opleveren, terwijl sommige Britse campagnevoerders die Brexit steunen kritiek hebben geuit op de herinvoering van EU-regels.

Het ontwerp wordt besproken tegen de achtergrond van frustratie bij bedrijven over handelsbelemmeringen na Brexit. De British Chambers of Commerce zei dat uit een enquête bleek dat 56% van de exporterende bedrijven de EU-douanepapieren en vertragingen wilde afschaffen; onder fabrikanten was dat 58%.

De overeenkomst is nog een ontwerp en de EU-ambassadeurs zullen er woensdag over spreken. Ook moeten nog politieke besluiten worden genomen over onderdelen van het bredere pakket, waaronder details van de voorgestelde jongerenregeling.