Plaats in Quebec wil stilliggende kartonfabriek kopen te midden van Amerikaanse tariefdruk

De kartonfabriek in Témiscaming, Quebec, heeft de productie begin oktober voor onbepaalde tijd stilgelegd, waardoor de grootste werkgever van de plaats stilligt. De meeste van de 360 werknemers zitten zonder werk en ontvangen via overheidssteun vanwege de tarieven een gedeeltelijke uitkering, meldt de BBC.

Vakbond Unifor zei dat ongeveer 300 werknemers op 7 oktober zonder werk zaten, terwijl een kleinere groep bleef om essentiële diensten en de faciliteiten te onderhouden. De plaats had al ongeveer 260 banen verloren toen de cellulosefabriek voor speciale toepassingen in 2024 sloot, meldde de lokale krant Le Reflet.

Volgens de BBC ging ongeveer driekwart van de productie van de fabriek naar de Verenigde Staten. De lokale vakbondsleider Stéphane Lefebvre vertelde Le Reflet dat de fabriek nog steeds orders ontving, maar dat hij tarieven tot 50% onhoudbaar vond.

Een Amerikaans besluit om voor sommige Canadese importproducten een extra heffing van 50% af te schaffen trad op 30 oktober in werking. Volgens de BBC gelden de wijzigingen niet voor producten die in de fabriek in Témiscaming worden gemaakt.

Op 9 oktober maakte Unifor Québec bekend dat lokale managers, vakbondsleden en vertegenwoordigers van First Nations een coalitie hadden gevormd om de aankoop van de fabriek en de hervatting van de productie te onderzoeken. De groep laat zich inspireren door een eerdere reddingsactie: nadat een vorige eigenaar de fabriek in 1972 had gesloten, hielpen werknemers, voormalige managers en de gemeenschap in 1973 bij de aankoop en heropening ervan als Tembec. RYAM kocht Tembec in 2017.

Unifor Québec-directeur Daniel Cloutier vertelde Le Reflet op 9 oktober dat er gesprekken liepen, maar dat de vraagprijs het grootste obstakel was. De coalitie sprak ook met de federale en provinciale overheden over mogelijke steun, zei hij. RYAM vertelde de BBC dat het geen commentaar zou geven op een mogelijke verkoop of potentiële kopers.

Een woordvoerder van de Canadese minister van Industrie vertelde de BBC dat de regering financiering beschikbaar had gesteld voor bosbouw in landelijke en afgelegen gebieden en met alle partijen werkte aan een haalbare oplossing voor de fabriek. Op 26 oktober waren de voorgestelde aankoop en de financiering ervan volgens Le Reflet nog in een vroeg stadium.