Peptalk van Hugh Jackman kan nederlaag in derby van Michigan niet voorkomen

De toespraak van Hugh Jackman voor de wedstrijd kon niet voorkomen dat de University of Michigan Wolverines met 15–6 verloren van rivaal Michigan State. Die ploeg nam na de Americanfootballderby de Paul Bunyan Trophy mee naar huis.

Jackman, een ere-aanvoerder, vertelde het verhaal van voormalig Amerikaans president Gerald Ford en diens vriend Willis Ward, een zwarte speler die in de jaren 1930 aan de kant werd gezet nadat Georgia Tech weigerde tegen hem te spelen. Ford maakte bezwaar en dreigde het team te verlaten, maar Ward haalde hem over te blijven. Michigan versloeg vervolgens Georgia Tech.

“Dit is een verhaal over karakter, over opkomen voor belangrijke zaken”, zei Jackman in een toespraak die op Instagram werd gedeeld. “Maar uiteindelijk gaat het erom op te komen voor je teamgenoten, voor de teamgenoot die naast je stond.”

Door de overwinning ging de trofee terug naar de Spartans van Michigan State. De houten houthakkersfiguur van 1,2 meter wordt sinds 1953 voor een jaar toegekend aan de winnaar van de derby. Michigan had de trofee in bezit sinds de overwinning op de Spartans met 31–20 vorig jaar. De rivaliteit bestaat op universitair niveau sinds 1898.