Trumps bewering dat hij de Senaatsrace in Alaska heeft gewonnen, negeert de regels voor voorkeursstemmen

Op 7 november verklaarde Trump op Truth Social dat de Senaatsrace in Alaska „VOORBIJ” was en zei hij dat de Republikeinse senator „MET EEN RUIME MARGE” had gewonnen. Hij kwam tot die conclusie door 3.600 stemmen voor Daniel J. Sullivan Jr en 4.846 voor Gerald Heikes op te tellen bij het totaal van de zittende senator.

Die cijfers komen overeen met een momentopname van de onofficiële uitslagen op basis van eerste voorkeur, die verkiezingsuitslagensite GovGalaxy publiceerde op basis van een bestand dat op 4 november was bijgewerkt. In die telling lag de Democraat Mary Peltola 637 stemmen voor op senator Sullivan: 102.962 tegen zijn 102.325. USA Today meldde op 7 november dat ongeveer driekwart van het geschatte aantal stemmen was geteld.

Alaska gebruikt een systeem van stemmen op basis van voorkeur. Als geen enkele kandidaat een meerderheid haalt, valt de kandidaat met de minste stemmen af. Diens stembiljetten gaan naar de volgende kandidaat op het stembiljet die nog in de race is, of worden ongeldig als er geen kandidaat meer over is. De stemmen voor de kleinere kandidaten gaan niet automatisch naar de senator.

Een onvolledig bestand met stembiljetten uit de staat laat het verschil zien. Bij een gesimuleerde telling stelde de hervormingsgroep FairVote vast dat van de 3.330 stembiljetten waarop Daniel J. Sullivan Jr als eerste voorkeur stond, er 1.123 uiteindelijk naar Peltola zouden gaan, 778 naar de senator en 1.429 naar geen van beiden. Alaska News stelde op basis van hetzelfde bestand vast dat ongeveer 44% van Heikes’ stembiljetten met eerste voorkeur uiteindelijk naar de senator zou gaan, 16% naar Peltola en 40% naar geen van beiden.

Alaska News schatte dat de senator ongeveer 330 stemmen voor zou kunnen komen te staan als de beschikbare voorkeuren zouden worden toegepast op de bredere voorlopige telling. Dat veronderstelt echter dat de ontbrekende stembiljetten hetzelfde patroon volgen, en er moeten nog veel meer stemmen worden geteld. Als geen enkele kandidaat een meerderheid van de stemmen op basis van eerste voorkeur haalt, is de staat van plan de telling volgens het systeem van voorkeursstemmen op 18 november uit te voeren.

Beschuldigingen over de kandidaten

Trump herhaalde ook de onjuiste bewering dat Daniel J. Sullivan Jr, een gepensioneerde leraar uit Petersburg, nooit had gestemd. Nadat Trump dezelfde bewering had gedaan, meldde de Anchorage Press in september dat uit de stemgeschiedenis van de kandidaat bleek dat hij sinds 2000 meer dan 30 keer had gestemd. De verkiezingsafdeling van de staat vertelde de lokale radiozender KFSK dat hij bij de voorverkiezingen in augustus per post had gestemd.

Carol Beecher, de verkiezingsdirecteur van Alaska, had geprobeerd de naamgenoot van de senator van het stembiljet te weren. Ze verwees daarbij onder meer naar zijn verzoek om op het stembiljet te staan als „Dan Sullivan” en naar zorgen over verwarring. Een rechtbank in de staat draaide haar besluit terug en stelde dat er geen wettelijke grond voor was en onvoldoende bewijs voor haar conclusie. Het Hooggerechtshof van Alaska bekrachtigde die uitspraak. Op het stembiljet werden de twee kandidaten onderscheiden met hun middelste initialen; de senator werd aangeduid als zittend senator. De uitspraken beslisten niet over de latere beschuldigingen rond het werven van kandidaten.