Met-politiechef pleit voor ingrijpende politiehervorming en waarschuwt dat het systeem ‘op een mislukking afstevent’

Commissaris van de Metropolitan Police Sir Mark Rowley zal pleiten voor een ingrijpende hervorming van de politie in Engeland en Wales. Hij waarschuwt dat het huidige systeem “op een mislukking afstevent”, nu criminelen steeds vaker over regionale en internationale grenzen heen opereren.

In een toespraak op vrijdag zal Rowley voorstellen de bestaande 43 korpsen te vervangen door acht tot 10 regionale korpsen, honderden lokale politiecommando’s en een nieuwe nationale politiedienst. Volgens hem kan de huidige structuur de georganiseerde misdaad, fraude, cybercriminaliteit en online kindermisbruik niet bijbenen.

De voorgestelde nationale dienst zou de ernstigste misdrijven aanpakken, terwijl regionale korpsen specialistische middelen zouden delen en lokale teams zich met buurtkwesties zouden bezighouden. Rowley zegt dat het samenvoegen van korpsen dubbel werk kan verminderen en duizenden functies kan vrijmaken voor politiewerk in de frontlinie. Ook zegt hij dat korpsen financieel onder druk staan, afhankelijk zijn van verouderde technologie en agenten weghalen uit buurtwerk om aan andere behoeften te voldoen, waaronder geestelijke gezondheidszorg en sociale zorg.

De voorstellen volgen op een raadpleging die minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood in januari startte en waarin een nationale politiedienst en mogelijke fusies aan bod kwamen. De Association of Police and Crime Commissioners steunt modernisering en een nationale dienst, maar zegt dat de argumenten om 43 korpsen terug te brengen tot negen regionale ‘megakorpsen’ niet duidelijk zijn. Sommige landelijke politie- en misdaadcommissarissen hebben de plannen omschreven als politiek gemanoeuvreer door grotere korpsen.

Een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat het huidige model sinds de jaren 1960 niet was veranderd en niet langer geschikt was voor het beoogde doel. Rowley zegt ook dat de prestaties van de politie zijn teruggelopen: het aantal positieve resultaten landelijk bedraagt nu minder dan de helft van het niveau van 12 jaar geleden, terwijl het vertrouwen van het publiek met 9% is gedaald.