Trumps bewering dat er niets tegenover Hubbards vrijlating stond, laat sanctieverlichting buiten beschouwing

In een afzonderlijk, later Truth Social-bericht, aangehaald door CBS News, bracht Trump de onderhandelingen over Hubbard in verband met het voorkomen van die nieuwe sancties. Als die waren opgelegd, zei hij, zouden de gesprekken “volledig en definitief zijn stilgelegd”. [10]

De opschorting paste ook in een bredere beleidscontext. The Associated Press berichtte dat die volgde op Trumps aankondiging van een overeenkomst om Russische diesel in te voeren, in een poging de hoge Amerikaanse brandstofprijzen te drukken vóór de tussentijdse verkiezingen in november. [4]

Het ontbreken van een gevangenenruil bewijst op zichzelf niet dat Washington geen bredere concessies heeft gedaan. Of Moskou de opschorting als voorwaarde stelde voor de vrijlating van Hubbard, is onduidelijk.

Eerdere vrijlatingen en de vergelijking met Biden

Een vrijlating zonder gevangenenruil is niet ongekend. Op 11 augustus 2026 zei Trump dat Rusland had ingestemd met de vrijlating van de voormalige Amerikaanse marinier Robert Gilman. “Rusland vroeg niemand terug — er vond geen ruil plaats”, schreef hij volgens Reuters in een bericht dat A News opnieuw publiceerde. Dat weerspreekt de suggestie dat het ontbreken van een ruil op zichzelf nieuw was, maar stelt niet alle voorwaarden van Gilmans vrijlating vast. [9]

Er is ook een ouder, juridisch afwijkend voorbeeld. Rusland zette de Amerikaan Taylor Dudley in januari 2023 uit het land na onderhandelingen in Kaliningrad. Onderhandelaar Bill Richardson zei in een interview dat PBS uitzond dat er geen gevangenenruil bij betrokken was. Dudleys uitzetting was niet rechtstreeks vergelijkbaar met een vrijlating uit de gevangenis. [11] [12]

Trump zei ook dat de regering-Biden bij de onderhandelingen over Hubbard “nergens was gekomen”. Aan het einde van haar ambtstermijn zat hij nog altijd vast, maar het ministerie van Buitenlandse Zaken drong in oktober 2024 publiekelijk aan op consulaire toegang en de regering bestempelde hem in januari 2025 als onterecht vastgehouden. Die stappen documenteren inspanningen, niet hoe ver de vertrouwelijke onderhandelingen waren gevorderd. [7] [4] [5]

De zaak bleef tijdens Trumps presidentschap onderwerp van politieke druk. In een brief die op 17 augustus werd gepubliceerd, drongen Democratische senatoren er bij zijn regering op aan vrijlatingen los te koppelen van wat zij omschreven als vastgelopen onderhandelingen over Oekraïne. [3]

Trump zelf zei op 20 oktober tegen verslaggevers dat “iedereen al lange tijd achter Hubbard aan zat, lang voordat ik hier kwam”. Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov zei volgens een bericht van Interfax dat er al enige tijd Amerikaanse verzoeken waren gedaan en dat Poetin op humanitaire gronden had gehandeld. [6] [8]

Zelfs als Trumps relaas over het telefoongesprek en het ontbreken van een ruil wordt aanvaard, volgt daaruit niet dat Rusland een ongekende gunst bewees waarvoor de VS geen concessies hoefden te doen.