DOJ-verslag onderbouwt kop over ‘enorm netwerk van kiezersfraude’ die Trump deelde niet

Aanklagers stellen bijvoorbeeld dat Omar Alexander Muñoz uit Commerce in 2020, tweemaal in 2022 en in 2024 heeft gestemd. Over een andere verdachte, Muhammad Khan, beschrijven ze een ingediend voorlopig stembiljet uit 2020; de bekendmaking zegt niet of dat is meegeteld. [2]

Californië meldde dat er per 4 september 23.164.977 geregistreerde kiezers waren. De 28 verdachten vormen geen telling van meegetelde illegale stemmen, en beschuldigingen over meerdere verkiezingsjaren kunnen geen fraudepercentage voor de hele staat vaststellen. De bekendmaking geeft geen totaal van het aantal onrechtmatig meegetelde stemmen per verkiezing. [6] [2]

De stembiljetten achter het ultimatum

Waarnemend plaatsvervangend minister van Justitie Trent McCotter zei dat alle 28 verdachten op de lijst stonden van meer dan 20.000 ‘geregistreerde kiezers die waarschijnlijk geen staatsburger zijn’ die op 13 oktober aan Californië was verstrekt. Hij beschuldigde Californië ervan ‘geweigerd te hebben naar die lijst te kijken’ en eiste dat het staatsburgerschap werd gecontroleerd voordat briefstemmen werden meegeteld. [2]

In de eis van 13 oktober kregen functionarissen tot 15 oktober om een procedure in te voeren waarbij betrokken briefstemmen apart zouden worden gehouden in afwachting van verificatie van het staatsburgerschap. Het ministerie spande vervolgens op 15 oktober een rechtszaak aan en vroeg om een gerechtelijk bevel dat moest voorkomen dat die stemmen werden meegeteld totdat de verificatie was afgerond. Dat was een verzoek om een rechterlijk bevel, geen uitspraak dat de vermelde kiezers niet stemgerechtigd waren. [3] [4]

De chronologie in ‘dagen nadat’ in de kop klopt. Dat bewijst niet dat het ultimatum tot de arrestaties leidde; McCotter legde het verband door te zeggen dat de verdachten op de federale lijst stonden. [1] [2]

De Californische Secretary of State, Shirley Weber, zei dat ze sinds juli om de onderliggende gegevens en methodologie had gevraagd, toen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid voor het eerst zorgen uitte over meer dan 190.000 geregistreerde kiezers. Ze bood aan bewijs van niet-stemgerechtigdheid te beoordelen en passende, wettige maatregelen te nemen, maar verwierp het achterhouden van stembiljetten alleen omdat federale functionarissen dachten dat kiezers “waarschijnlijk” geen staatsburgers waren. Ze waarschuwde dat de eis de rechten van stemgerechtigde kiezers bedreigde. [4]

Dean Logan, hoofd van het kiezersregistratiekantoor van Los Angeles County, zei dat zijn kantoor op de ochtend van 15 oktober formeel had gereageerd. De lijst betrof volgens hem mensen in heel Californië, niet alleen zijn county, en zijn kantoor kon niet buiten zijn bevoegdheidsgebied optreden. [5]

De dagvaarding in de federale rechtszaak beschrijft intussen waarborgen die verder gaan dan simpelweg namen vergelijken. Volgens de dagvaarding controleren immigratiefunctionarissen naturalisatieregisters, houden ze rekening met staatsburgerschap dat via ouders is verkregen, raadplegen ze gegevens van het ministerie van Buitenlandse Zaken en voeren ze een tweede controle uit. Dit zijn de door de overheid beschreven procedures, geen gemeten foutpercentage voor de lijst. [3]

De druk richt zich ook op verkiezingsmedewerkers. AP meldde een nieuwe federale waarschuwing dat functionarissen een onderzoek riskeren als ze bewust stembiljetten meetellen van mensen die federale instanties als niet-staatsburger hebben aangemerkt. [9]

In een afzonderlijke rechtszaak die in september werd aangespannen en waarbij San Francisco, Santa Clara County en organisaties voor stemrecht betrokken zijn, wordt gesteld dat onderzoeken van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid gebrekkige gegevens en gewapende huisbezoeken gebruiken om kiezers te intimideren. De advocaten van de eisers zeggen dat dezelfde gegevens aan de Californische lijst ten grondslag liggen. Volgens een bericht van Sharon Bernstein dat door AOL opnieuw werd gepubliceerd, stond op 19 oktober in Oakland een zitting gepland over hun verzoek om de aanpak te stoppen. [8] [10]

Zelfs als alle afzonderlijke beschuldigingen in de bekendmaking over de arrestaties worden bewezen, zouden die strafbare feiten op zichzelf geen georganiseerd fraudenetwerk aantonen en evenmin bevestigen dat de overige mensen op de lijst van meer dan 20.000 niet stemgerechtigd zijn. De overheid wil dat hun briefstemmen terzijde worden gelegd. [2] [3]