ECB: lancering digitale euro hangt af van EU-wetgeving dit jaar

De Europese Centrale Bank zegt dat een proef met de digitale euro volgens planning in de tweede helft van 2027 van start gaat, maar dat de plannen voor de lancering ervan afhangen van de vraag of EU-wetgevers de wetgeving vóór het einde van dit jaar afronden. De ECB riep ook op tot regels die de acceptatie en beschikbaarheid van contant geld beschermen. Digitaal geld moet bankbiljetten en munten aanvullen, niet vervangen, aldus de centrale bank.

Piero Cipollone, lid van de raad van bestuur van de ECB, zette de plannen uiteen op 10 november in een toespraak voor de Commissie economische en monetaire zaken van het Europees Parlement. De digitale euro zou een nieuwe vorm van publiek geld voor elektronische betalingen zijn, maar kan pas worden uitgegeven nadat het wettelijke kader is aangenomen.

De proef is bedoeld om de technische werking en de gebruikerservaring van het systeem te testen met een bètaversie die geen wettelijke status als betaalmiddel zou hebben. De proef moet medewerkers van het Eurosysteem, betalingsdienstaanbieders en geselecteerde winkeliers omvatten. Ook staan tests van online- en mobiele betalingen op het programma. De ECB selecteerde in juli 36 betalingsdienstaanbieders en verwacht begin volgend jaar bekend te maken welke winkeliers zijn gekozen.

De ECB heeft nog geen datum vastgesteld voor een eerste uitgifte: Cipollone zei dat dit pas kan nadat de verordening is aangenomen. Hij waarschuwde dat vertraging het project zou kunnen uitstellen en, volgens de ECB, de afhankelijkheid van Europa van buitenlandse betalingsdienstaanbieders zou kunnen vergroten. De planning van het project blijft daarom afhankelijk van onderhandelingen tussen EU-instellingen.

In de toespraak werden de plannen voor de digitale munt ook gekoppeld aan een afzonderlijk wetgevingsvoorstel over de wettelijke status van contant eurogeld als betaalmiddel. Cipollone zei dat de ECB bepalingen steunt over verplichte acceptatie van contant geld, toegang tot contant geld in het hele eurogebied en de veerkracht van de infrastructuur voor contant geld. Hij merkte op dat contant geld nog steeds veel wordt gebruikt in winkels, ook al neemt digitaal betalen toe.

De ECB bereidt ook herontworpen bankbiljetten voor. Bijna 10 miljoen mensen reageerden op een enquête over de ontwerpen die op de shortlist stonden, en naar verwachting kiest de Raad van Bestuur rond eind 2026 een ontwerpconcept. De eerste biljetten uit de nieuwe serie zullen naar verwachting begin jaren 2030 in omloop komen.

In een recente toespraak over de bredere betalingsplannen beschreef de ECB ook haar werk aan getokeniseerde financiering en grensoverschrijdende betalingen. Cipollone zei dat het Pontes-platform van het Eurosysteem op 2 november een digitaal uitgegeven obligatie van €1 miljard van het Europees Stabiliteitsmechanisme had afgewikkeld.