Britse economie groeit sterker dan verwacht in aanloop naar Healeys eerste begroting

De Britse economie groeide in augustus met 0,1%, blijkt uit officiële cijfers. Daarmee overtrof de groei de verwachting van analisten van een lichte krimp en kreeg minister van Financiën John Healey een gunstiger uitgangspunt, twee weken voor zijn eerste begroting.

Healey noemde het resultaat een ‘teken van veerkracht’ te midden van wereldwijde economische schokken. Hij zei dat hij de druk op de kosten voor huishoudens en bedrijven wilde verlichten, maar gaf geen details over maatregelen die hij mogelijk zal aankondigen. Hij benadrukte dat eventuele uitgavenplannen binnen de begroting moeten passen en de begrotingsdiscipline moeten handhaven. [1]

Het Britse statistiekbureau (ONS) meldde dat de economie in de drie maanden tot en met augustus met 0,7% groeide. De groei in augustus volgde op een stijging van 0,4% in juli. Het ONS stelde ook zijn raming van de maandelijkse groei in juni naar boven bij, van 0,3% naar 0,4%.

De maandcijfers liepen per sector uiteen. De productie, waaronder de industrie, de winning van olie en gas en de energievoorziening, nam toe. De dienstensector, het grootste deel van de economie, bleef gelijk en de bouw kromp. Het ONS zei dat computerprogrammering de grootste bijdrage leverde aan de groei over de periode van drie maanden, hoewel de productie en de bouw in die periode krompen. [1]

Economen gaven uiteenlopende verklaringen en kanttekeningen. Paul Dales van Capital Economics zei dat de economie veerkrachtiger was dan verwacht, maar waarschuwde dat de stijgende inflatie de groei kon afremmen. PwC-econoom Jake Finney zei dat investeringen in infrastructuur voor kunstmatige intelligentie de economische prestaties ondersteunden. Hij merkte daarbij op dat het Verenigd Koninkrijk achterbleef bij de VS wat betreft de omvang van de investeringen en hun bijdrage aan de groei. [1]

De politieke reacties waren sceptischer. De Conservatieven zeiden dat de hoofdcijfers zwakte in belangrijke sectoren verhulden. Schaduwminister van Financiën Andrew Griffith wees op vier opeenvolgende maanden van krimp in de bouw en pleitte voor belastingverlagingen en minder bureaucratie. Daisy Cooper, woordvoerder voor financiën van de Liberal Democrats, zei dat de groei in augustus ‘niets was om te vieren’ en stelde dat gezinnen nog steeds worstelden met de kosten van levensonderhoud. [1]

Healey zei ook dat de begroting moeilijk zou worden en geen loonsupplementen voor werknemers in de publieke sector zou bevatten om de inflatie te compenseren. Gevraagd naar extra geld voor verpleegkundigen en artsen zei hij dat de regering openbare diensten binnen de bestaande begrotingen moest leveren en de uitgaven moest beheersen. [1]